Британский палач Уильям Колкрафт (1800-1879). Знаменит он двумя вещами: во-первых, он проработал на должности лондонского палача самый большой срок, 45 лет, с 1829 по 1874 г., а во-вторых, большинство исполнений он проводил публично. «Шоу» Колкрафта собирали более 30 000 зрителей.
По профессии он был сапожником, но также работал ночным сторожем на пивоваренном заводе и торговцем пирожками, которые продавал неподалеку от тюрьмы Ньюгейт. Именно там он познакомился с Джоном Фокстоном, занимавшим должность лондонского палача. Фокстон помог Колкрафту устроится в Ньюгейт, где Уильяму поручили пороть несовершеннолетних правонарушителей за 10 шиллингов в неделю. После смерти Фокстона, Колкрафта назначили на его место. Он принял присягу лондонского палача 4 апреля 1829 года.
На протяжении своей карьеры Колкрафт отправил на тот свет около 450 преступников, среди них 35 женщин и 1 семейную пару, которая стала первой с 1700 г.
Теперь о «шоу». Колкрафт являлся сторонником, так называемого, «короткого падения», когда длинна веревки была недостаточно длинной, чтобы приговоренный умирал от перелома позвонков, а не от удушения. Поэтому, после того как открывался люк, Колкрафт часто проворно запрыгивал казненному на плечи и прыгал на нем, чтобы ускорить наступление смерти. В иных случаях он прыгал вместе с повешенным в люк виселицы и снизу тянул его за ноги. Агония при таком методе могла длиться от полуминуты до десяти минут.
Стоит ли говорить, что «шоу» Колкрафта собирали огромные толпы народа. Говорят, что местные торговцы и продавцы газет с нетерпением ждали экзекуций в его исполнении. Продажи товаров в дни казней взлетали до небес.
При этом некоторые источники отмечают, Колкрафт являлся прекрасным семьянином, добрым отцом и дедом, любителем животных. Для Диккенса он послужил прообразом палача Неда Денниса в романе «Барнеби Радж» (1841).