Сонный паралич (сонный ступор) — состояние, которое характеризуется временным параличом при сохраненном сознании; обычно возникает при засыпании либо в момент пробуждения. Эта патология часто сопровождается сложными галлюцинациями и сильным страхом. Явление сонного паралича встречается у 5–40% лиц в возрасте 12–30 лет, наиболее распространено среди людей с нарколепсией. Сонный ступор принято считать физически безвредным, однако непонимание сути при регулярном его переживании является значительной психологической травмой.
Упоминание о сонном параличе можно встретить в разных культурах. У славянских народов он ассоциируется с марой (кикиморой), ночницей (демоном), которая среди ночи вскакивает на грудь, чтобы предупредить о хорошем или плохом. В Мексике говорят «труп взобрался на меня», в Ньюфаундленде (Канада) называют это состояние «старой ведьмой», в мусульманской же традиции сонный паралич приписывают проделкам джиннов.
Эта патология послужила основой серии произведений швейцарско-английского художника Генри Фюзели «Ночной кошмар». На четырех картинах художник изобразил спящую женщину, на груди которой разместился инкуб (в средневековых легендах — распутный демон) — воплощение неосознанных страхов.
Признаки и симптомы сонного паралича:
- неспособность пошевелится длительностью от нескольких секунд до нескольких минут;
- сохранность сознания;
- неспособность говорить;
- галлюцинации и пугающие ощущения;
- ощущение давления на грудь, движения кровати, открывания дверей;
- невозможность отделить реальность от вымысла;
- ощущение надвигающейся смерти;
- интенсивное потоотделение;
- головная и мышечная боль;
- паранойя.
Обычно сонный паралич происходит, когда человек спит на спине. Предрасполагающими факторами патологии являются чрезмерное напряжение, перевозбуждение, нарушение биоритмов после длительного перелета, изменение режима сна и сопутствующие панические расстройства. Эта патология может быть симптомом других заболеваний: депрессии, мигрени, нарколепсии, синдрома обструктивного апноэ во сне, артериальной гипертензии и тревожных расстройств.
Характерные для сонного паралича гипнотические эпизоды бывают 3 видов:
- ощущения присутствия «незваного гостя»: открывающиеся двери, шарканье ног, человек в тени, гуманоид, иностранец, и т.д.;
- инкубус: ощущение давления на грудь, затруднения дыхания, удушения, сексуального насилия;
- вестибуло-моторные галлюцинации: ощущение падения, плавания, полета, зависания над своим телом.
В основе сонного паралича лежат процессы десинхронизации мозговой и мышечной активности во время быстрого сна. Так, в этот период участки головного мозга, отвечающие за выявление угрожающих человеку ситуаций, находятся в состоянии повышенной чувствительности, воспринимая обыденные звуки и другие раздражители, обычно игнорируемые мозгом, как потенциальную опасность.
Поскольку сонный паралич часто возникает на фоне неконтролируемого хронического стресса и нарушений режима сна, коррекция этого состояния прежде всего связана с устранением этих факторов. Врачи советуют:
- даже в выходные и праздничные дни придерживаться одинакового режима «сон — бодрствование»;
- создать благоприятные условия для сна: удобные матрац, постельное и нательное белье, а также чистая темная прохладная спальня;
- уменьшить яркость освещения в вечерние часы, а также обеспечить неяркое ночное освещение;
- интенсивное дневное освещение;
- избегать дневного дремы после 15.00, ограничить ее длительность ≤90 мин;
- не принимать пищу за 2 ч до сна, воздержаться от вечернего употребления алкоголя и кофеина;
- ежедневные физические упражнения, но не позже чем за 2 ч до сна;
- создать ритуал с успокаивающими занятиями перед сном, такими как прослушивание спокойной музыки, чтение и др.;
- избегать просмотра электронной почты как минимум за 1 ч до сна.
Также врачи рекомендуют уменьшить употребление стимуляторов, заняться медитацией либо регулярно молиться, научится контролировать депрессию или тревогу и стараться не спать на спине.