Из описания образа жизни становится ясно, что рыба эта весьма и весьма своеобразная. И поймать ее не так-то просто. Надо хорошо изучить его повадки, прежде чем приступить к ловле. Начинающим рыболовам, тем, кто собрался ловить налима, надо прежде всего знать места, где можно встретиться с этой загадочной рыбой.
Где же можно найти налима? Прежде всего надо найти место на реке, где может обитать этот ночной хищник. Попробуем определиться с понятием, что такое «налимья река». Река эта не должна быть спокойной, лучше, когда вода в ней быстрая и дно каменистое, галечное или твердо-песчаное. Важно, чтоб вода была не мутная, а чистая, да еще важно, чтоб речка протекала в лесистых берегах, подальше от людей и всяких загрязнений.
Таким требованиям отвечают почти все реки Русского Севера, многие реки Урала, Сибири. А в Средней полосе не так уж много рек, не освоенных хозяйственной деятельностью человека, разве что мелкие лесистые речки, которые и реками-то не назовешь. Вот почему мало у нас налима в самых известных реках Средней полосы. А в медленно текущих южных реках, мутных, либо заиленных – и вообще нечего искать. Не терпит налим воду теплую и застоявшуюся – это вам не карась!
Хорошо, нашли такую быструю студеную речку с твердым дном да еще в лесистой местности – дальше надо искать места, где «квартирует» хищник. Налим – рыба более или менее оседлая, то есть ищет поживу недалеко от мест своих стоянок, поэтому так важно искать такие «налимьи места». В реках предпочитает селиться возле крутояров, особенно если там есть береговые рачьи норы, но любит также ямы, особенно если в ямах много коряг и находятся студеные ключи.
Можно встретить налима под плотами, причалами, под плавучими травяными островами (в озерах), на больших глубинах среди камней или на твердом дне, где есть какие-либо укрытия (камни, корчи, перепады дна). На больших северных озерах селится под камнями на глубинах, а на кормежку выходит на каменистые возвышения — «столы», гряды.
Осенью, с похолоданием воды, начинает ночной разбойник «бродяжить», то есть покидает свои постоянные стоянки и расплывается по реке в поисках корма. Особенно «бродяжит» в пасмурную сырую погоду, в основном по ночам. Позже налимьи путешествия принимают целенаправленный характер. Поздней осенью налимьи стаи поднимаются вверх по рекам в поисках мест для нереста.
Надо принимать во внимание также еще и то, что налим – рыба донная. Свою поживу ищет он в основном на дне, на мелководье выходит крайне редко и неохотно, опять же таки под прикрытием бровок. Впрочем, на самом стрежне реки, где сильное течение и не за что «зацепиться», налиму тоже нечего делать. А на поверхность поднимается уж совсем редко, разве что по ночам в грозу.
Налим – хищник, и хищник завзятый, прожорливый. Основу его питания составляет в основном рыба, причем самая разная, чаще конечно придонная – пескарь, ерш, бычок, но к осени, когда многие рыбы опускаются ко дну, в желудке налима можно встретить рыбу самых разных пород. Молодые налимчики тоже хищничают, но достается им чаще всего более мелкий корм – черви, личинки насекомых, придонные организмы вроде рачков-бокоплавов, рыбья икра, раки, лягушки.
Не побрезгует налимишко и падалью, которую подбирает со дна. Основной прием налимьей охоты – медленно подкрадываться к добыче и, разинув пасть, втягивать ее в себя. Эта охота скорее пассивна, чем активна, поэтому налиму достаются на обед в основном сонные, больные или мало активные рыбы. Во всяком случае, налим всегда предпочитает брать добычу со дна. Эту особенность надо брать во внимание и учитывать на рыбалке.