Группа ученых обнаружила новый вид семейства кошачьих на французском острове Корсика в Средиземном море. Местные жители называют его гьяттуволпе — «кошачий лис», а сотрудники Национального бюро охоты и дикой природы Франции (ONCFS) десятилетиями пытались описать его. Историю открытия гьяттуволпе рассказывает издание ScienceAlert.
В течение последних десятилетий ONCFS пыталось найти на Корсике животное, вокруг которого местные жители складывали легенды, — смесь кота и лисы. Зверь до сих пор был практически не изучен.
Впервые гьяттуволпе был случайно пойман в 2008 году в ловушку в курятнике, тогда животное и привлекло внимание исследователей. В 2012 году зоологи установили ловушки для сбора ДНК животных — деревянные палочки, на которые был нанесен привлекательный для кошек аромат. В итоге гьяттуволпе терлись об эти палочки и оставляли пучки своего меха, идеально подходящие для генетической идентификации.
С 2016 года ученые поймали в общем 12 гьяттуволпе, пометив их электронными чипами для отслеживания. Оказалось, что гьяттуволпе живут на Корсике примерно 6,5 тыс. лет, а один самец этого вида живет примерно на территории 3 тыс. га на высоте с 300 до 2,5 тыс. м.
Гьяттуволпе отличается от обычной домашней кошки, в первую очередь, размерами, которые в среднем у него составляют 90 см в длину. Кроме того, животные имеют широко поставленные уши, короткие усы и длинные клыки, а также очень плотную шерсть, которая защищает их от блох и клещей, и хвост с черным кончиком.