Джеки Чан родился в Гонконге 7 апреля 1954 года. Его родители Чарльз Чан (1914-2008) и Лили Чан (1916-2002) бежали в Гонконг из Китая, спасаясь от политического преследования: Чарльз, активный сторонник консервативной партии Гоминьдан, во время гражданской войны был ее секретным агентом, и после победы коммунистов его раскрыли и признали врагом народа. Мама будущего актера, по некоторым данным, была наркоторговцем – продавала опиум.
В Гонконге семье пришлось начинать с чистого листа, поэтому жили они за чертой бедности. Даже деньги на врача, который потребовался Лили при рождении сына, отец был вынужден одолжить у знакомых. Родители нанялись на службу во французское посольство: Чарльз работал поваром, а Лили стала горничной.
Отец начал приобщать Чэня к кунг-фу с раннего детства – он верил, что занятия боевым искусством помогут ребенку обрести терпение, силу и мужество. Мама же ласково называла сына Пао-Пао («пушечное ядро»), потому что он часто носился по дому, сшибая все на своем пути.
В 5 лет Чан начал ходить в начальную школу, но уже после первого класса был отчислен за неуспеваемость. В 1960 году, когда ему было 6 лет, родители вновь столкнулись с преследованием с китайской стороны и были вынуждены еще раз переехать, на этот раз в Австралию. В Канберре Чарльз устроился работать шеф-поваром в посольстве США, но решил, что сыну будет лучше оставаться в родном Гонконге и овладеть полезной профессией, так что он устроил мальчика в Школу пекинской оперы при Китайской театральной академии, где Чан провел следующие 10 лет.
В школе обучали боевым искусствам, акробатике, вокалу и актерскому мастерству и готовили мальчиков к дальнейшей карьере в традиционной китайской опере. Здесь царила строжайшая дисциплина, практиковались суровые телесные наказания. Чан не любил свою школу, но ему было некуда деваться: родители были далеко, и он их почти никогда не видел. Поэтому мальчик интенсивно занимался и одно время даже входил в группу «Семи везунчиков» – ансамбля из семи самых талантливых учеников, колесившего по театрам Гонконга и зарубежья.
Затем он сблизился с двумя товарищами по ансамблю, Саммо Хунгом и Юэнем Бяо, и они втроем образовали шоу-группу, известную как «Три брата» или «Три дракона». За время обучения, еще подростком, Чан успел сняться в массовке и эпизодах в нескольких фильмах: «Вечная Любовь», «Большой и маленький Вонг Тин Бар», а также «Кулак ярости» и «Выход дракона» с участием Брюса Ли.
В 17 лет юноша успешно окончил театральную школу, но к этому времени традиционная китайская опера утратила былую популярность, и выпускники остались один на один с неопределенностью. Ситуация осложнялась тем, что в театральной школе не преподавали общеобразовательных предметов, и Чан не умел даже толком читать и писать. Все, что ему оставалось – либо неквалифицированный физический труд, либо карьера каскадера в кино.
Спасибо за внимание.