Каждый из нас видел маленьких трудяг муравьёв. Вы, возможно, замечали, что некоторые муравьи различаются по размеру и форме. Об этом различии и пойдёт речь в этой статье.
1. Рабочие
Самые маленькие муравьи и встречающиеся чаще всего — рабочие. Они защищают семью, добывают еду, строят муравейник, ухаживают за потомством и королевой. Муравьи разного возраста выполняют разные обязанности.
2. Королева (матка)
Самый большой муравей — королева. У листорезов масса матки превышает массу самых маленьких рабочих в 700 раз! После спаривания сбрасывает крылья и создаёт колонию. Её функции — создание семьи, ухаживание за потомством до появления первых рабочих и размножение.
3. Солдаты
Солдаты — специализированная каста крупных рабочих, увеличенных по сравнению с обычными рабочими. Для солдат характерны специфические функции, такие как охрана гнезда и территории, охота (Ecitoninae), разрезание крупных листьев (Attini Atta), размалывание семян (Messor structor). Эта каста может отсутствовать у некоторых видов муравьёв.
4. Самец
У самца самая короткая жизнь из всех муравьёв. Он не умеет добывать еду, ухаживать за колонией, защищаться от врагов. Его единственная функция — спаривание. После брачного лёта он погибает.
5. Муравей-бочка
Из тех каст, о которых говорится в этой статье, муравьи-бочки или медовые муравьи, наверное, самые странные. Они содержат запасы углеводов в своём брюшке, из-за этого оно такое раздутое.