Исследователи из Университета Окленда в Новой Зеландии проводили эксперименты с птицами кеа из семейства попугаевых и обнаружили, что эти животные умеют комбинировать данные и делать прогнозы на основе статистики. Ранее считалось, что такими способностями обладают только высшие приматы.
Представьте, что кто-то засовывает руку в банку со множеством голубых конфет и несколькими желтыми и берет что-то из нее. Вы не видите, что у этого человека в руке, но вы, конечно, догадываетесь, что скорее всего он взял голубую конфету — ведь это статистически более вероятно. По словам Амалии Бастос, ведущего автора исследования, птица кеа рассуждает так же.
Команда Амалии тестировала шесть попугаев. Исследователи научили птиц ассоциировать черные ▪️ жетоны с наградой (едой), а оранжевые — с проигрышем.
Затем жетоны складывали в прозрачные банки в разных пропорциях. В одной банке было больше черных, в другой — оранжевых. Исследователь брал из каждой банки по жетону и держал их в закрытых кулаках так, чтобы птицы не видели. Чтобы получить лакомство, попугаи кеа должны были определить, в какой руке находится черный жетон.
Птицы выбирали руку, постукивая по ней клювом. И они почти всегда выбирали ту, которая накануне опускалась в банку с большим количеством черных жетонов. Птицы осознавали, что так у них будет больше шансов получить вкусную закуску.
В другой серии тестов участвовали не один, а два экспериментатора. И со временем кеа стали отдавать предпочтение тому из них, кто ранее демонстрировал «предвзятость», предлагая большее количество черных жетонов. Они пользовались этой стратегией, если в банках перед двумя исследователями были одинаковые пропорции жетонов. Таким образом, для принятия решения птицы оказались способными использовать даже исходящие от людей социальные сигналы.
По словам исследователей, кеа — единственные в мире высокогорные попугаи — имеют сложную социальную структуру. Многие птицы живут большими группами, при этом они приходят и уходят, когда им заблагорассудится. Им нужно запоминать личности. Они могут сообщать друг другу о своих желаниях, считать, складывать и вычитать. Примечательно, что кеа даже понимают концепцию нуля. По способностям к математике птиц кеа можно приравнять к высшим приматам.
Вывод исследования такой: так же, как и младенцы и обезьяны, птицы кеа могут делать статистические выводы, используя относительные, а не абсолютные величины. Они способны комбинировать социальную и физическую информацию для принятия решения.