Подводя итоги советско - финской войны 1939 - 1940 гг., руководство РККА признало возросшее значение в ведении боевых действий легкого автоматического оружия стрелковых войск, в том числе и пистолетов - пулеметов, хотя в прошлом относилось к этому виду оружия достаточно скептически, полагая его оружием, скорей полицейским и для ведения масштабных боевых действий мало пригодным. Надо сказать, что подобной точки зрения придерживались и военные деятели западных стран, в частности, Германии. Так или иначе, суровая реальность войны подтвердила высокую эффективность пистолетов - пулеметов как одного из основных видов оружия пехоты. Советской военной промышленностью, на Ковровском механическом заводе и до советско - финской войны производились пистолеты - пулеметы конструкции маститого советского оружейника В.А. Дегтярева, однако крайне мелкими партиями. ППД различных модификаций поступали в основном на вооружение пограничных войск НКВД СССР. Интересно, что в начале 1940 г., в разгар финской компании, они массово изымались у пограничников и направлялись в действующую армию. Проблема заключалось в том, что сложная технология и высокая стоимость производства ППД, не позволяли в короткое время наладить массовое производство этого оружия. После окончания войны был объявлен конкурс на разработку нового пистолета - пулемета на условиях технического задания, разработанного в Наркомате вооружения СССР. Основным требованием к конструкции нового оружия было обеспечение высокой технологичности производства с сохранением боевых качеств ППД-40. В финал конкурса вышли разработки конструкторов Г.С. Шпагина и В.Г. Шпитального (начатые еще до войны). Уже 26 августа 1940 г. был собран первый экземпляр ППШ. В октябре того же года была готова опытная партия в количестве 25 пистолетов - пулеметов. По результатам государственных испытаний конструкции Г.С. Шпагина и В.Г. Шпитального показали сравнительно сходные тактико - технические характеристики, однако для производства одного пистолета - пулемета Шпагина, состоящего из 87 деталей, требовалось 5, 6 станкочасов, а пистолета - пулемета Шпитального, состоящего из 95 деталей - 23, 5 станкочаса. 21 декабря 1940 года пистолет - пулемет Шпагина был принят на вооружение РККА под названием "7, 62 мм пистолет - пулемет Шпагина обр. 1941 г.". Производство нового пистолета - пулемета было развернуто на заводе № 367 в г. Загорске Московской области (ныне г. Сергиев Посад) под руководством самого Г.С. Шпагина. Производство дисковых (барабанных) магазинов к ППШ было организовано на заводе № 509 в п. Лопасня Московской области (ныне г. Чехов). Всего за годы войны, по разным сведениям на всех предприятиях было произведено от 5, 4 до 6, 2 млн. ППШ. В ходе производства в конструкцию ППШ вносились изменения. Так с 1942 г. секторный прицел на оружии был заменен на более простой - перекидной (что безусловно оправдано, учитывая сравнительно невысокую дальность действенного огня), с того же года пистолеты - пулеметы стали выпускаться со стволами с хромированными каналами, что повышало их живучесть. С 1944 года вновь выпущенные пистолеты - пулеметы начали комплектовать коробчатыми магазинами секторного типа, более простыми в производстве и эксплуатации.
ППШ состоит из следующих основных частей:
1. Ствол с патронником с четырьмя нарезами в канале.
2. Ствольная коробка с кожухом. На ствольной коробке крепятся прицел, мушка с намушником, антапка. В переднем конце кожуха имеется компенсатор, для повышения кучности стрельбы.
3. Затворная коробка с защелкой магазина.
4. Затвор, состоящий из корпуса, рукоятки и бойка.
5. Выбрасыватель с пружиной.
6. Возвратно - боевая пружина с направляющим стержнем и амортизатором.
7. Спусковая коробка со спусковым механизмом и переводчиком режима огня.
8. Ложе с прикладом. На прикладе крепится вторая антапка.
10. Дисковый (барабанный) или коробчатый магазин.