Туристы приезжают в Риеку с 19-го века, когда Хорватия была частью Австро-Венгерской империи. Богатые аристократы проводили здесь лето, строя роскошные виллы в стиле Габсбургов. Они были привлечены кобальтовыми водами залива Кварнер, с лесными горами, спускающимися к морю, и порт Риеки обеспечивал культурное питание. Он был возрожден в 2020 году в качестве культурной столицы Европы этого года с более чем 600 запланированных мероприятий.
Город представляет собой интересную смесь Габсбургов и коммунистической архитектуры с его единственным небоскребом, построенным во времена Муссолини на деньги бухгалтера Аль Капоне.
Терминал для массовых грузов заменил старый порт, а здания заброшены, и на пристани гниет яхта бывшего президента Тито. Однако пешеход «Корсо», расположенный прямо за набережной, усеян элегантными зданиями, магазинами и кафе и удивительно жив. Именно здесь местные жители берут вечернюю прогулку, возможно, по дороге на концерт в Хорватском национальном театре имени Иван