Цель мысленного эксперимента под названием «корабль Тесея» состоит в том, чтобы выяснить разницу между оригиналом и абсолютно точной копией объекта. Свое мифологическое название эксперимент получил из-за одного древнегреческого мифа.
Главный герой этого мифа, путешественник и мореплаватель Тесей оставил свой корабль афинянам и те хранили его как реликвию очень-очень долго. Еще они ежегодно отправлялись со священным посольством на остров Делос. Естественно, корабль не мог служить вечно и периодически нуждался в ремонте. Доски в нем постепенно заменяли на новые и наконец встал вопрос: а тот ли самый это корабль, на котором путешествовал когда-то Тесей? После долгих размышлений философы так и не смогли прийти к единому мнению и выяснить истину. С этих самых пор и существует мысленный эксперимент, основанный на этом самом парадоксе.
Он особенно актуален в контексте психологии и нейробиологии, так как позволяет выбрать правильный вектор размышлений на тему того, что же такое самосознание и почему оно уникально у каждого человека и привязано только к одному телу.
Давайте вместе подумаем, а что, если человек потерял все руки и ноги и ему заменили их на очень совершенные протезы, которые позволяют ему полноценно функционировать, как и прежде и даже не очень-то отличимы от настоящих рук и ног. Тот же это человек, что и раньше или же несколько иной? Безусловно, с точки зрения сознания это, вне всякого сомнения, абсолютно тот же человек, ведь носитель сознания – мозг. А теперь давайте пойдем еще дальше и представим, что в далеком будущем люди научились заменять все части и тела и даже некоторые относительно второстепенные части мозга, не отвечающие непосредственно за мышление. И вот в катастрофу попадает человек, которому нельзя спасти тело, а можно спасти только некоторые части мозга, пересадив их неотличимого от человека андроида с системой жизнеобеспечения для человеческого мозга внутри. Вопрос: какие части мозга взять, чтобы сохранить личность и сознание человека и будет ли человек тем же самым человеком? Или если пойти еще дальше и вспомнить, что в результате обмена веществ клетки мозга – нейроны (а вернее вещество, из которых они состоят) тоже постепенно заменяются. Да, конечно, они не заменяются посредством деления, как другие клетки организма (исключая клетки сердца – они тоже не делятся), но все равно, постепенная замена молекул в клетках идет. И вот вопрос – мы два года назад это мы сейчас или нет, и от того человека в прошлом нам в наследство достались лишь память и поведение? А если нет и мы – это мы, то на каком носителе записано наше сознание, ведь вещество мозга для этого не подходит так как оно не постоянно?
Вот такие вот вопросы порождает парадокс Тесея.