Некоторые бегуны в Лондонского полумарафона 1 марта были немного удивлены, когда вместо того чтобы получить воду в пластиковой чашке или бутылке, на водных станциях им давали наполненную водой съедобную капсулу. Нужно было просто откусить угол и выпить содержимое. Упаковку изготовленную из водорослей и растительных экстрактов после этого можно было съесть или выкинуть - она быстро и полностью разлагается. Согласно статистике, 30-40% бегунов съели упаковку после того, как выпили воду.
"То, что мы хотим сделать, это иметь полностью экологичное решение - независимо от того, где упаковка в итоге окажется, она не создаст негативных последствий", - говорит Пьер-Ив Паслиер (Pierre-Yves Paslier), соучредитель Notpla, стартапа, который делает съедобную упаковку. "Это наилучший вид защиты природы - она сама без следа утилизирует упаковку."
Паслиер, бывший инженер по упаковке в L 'Oréal, начал работать над концепцией вместе с дизайнером Родриго Гарсией Гонсалесом в 2013 году, когда они изучали инновационное проектирование в Имперском колледже Лондона. Семь лет спустя это уже не студенческий проект, а вполне жизнеспособный бизнес. Дизайнеры использовали для создания упаковки технику из молекулярной гастрономии - если окунуть сферу льда в смесь экстракта хлорида кальция и бурых водорослей, вокруг льда образуется съедобная мембрана, удерживающая всё на месте, когда лед расплавится при комнатной температуре. Небольшой пакет может быть открыт во рту зубами. "Это немного похоже на вишневый помидор", - говорит Паслиер. "Ты положил его в рот и кусаешь. Он взрывается, и это довольно прикольно". Большие саше, используемые для воды в гонках или на других крупных мероприятиях, так же открываются откусыванием уголка. Название компании Notpla символично и означает "не пластик".
Упаковка Notpla очень отличается от большинства компостируемых пластиков, которые должны перерабатываться по специальным технологиям. Например, сравнительно недавно разработанный кукурузный пластик, воздействует на природу так же, как обычный пластик, если он оказывается в океане. Водоросли - основной компонент упаковки Notpla - используют гораздо меньше ресурсов для производства, чем кукуруза или некоторые другие материалы, используемые в пластике растительного происхождения.
Саше из такой упаковки, скорее всего, не заменит пластиковые бутылки, которые повсеместно встречаются в розничных магазинах, из-за некоторых проблем: они вмещают небольшое количество воды, плюс они скоропортящиеся. Кроме того, если их выложить на полки магазина, то перед употреблением саше пришлось бы мыть из соображений гигиены. Но в определенных случаях упаковка Notpla сможет стать хорошей альтернативой пластику.