Я никогда не отличалась густой копной волос. Из-за боязни потерять самое последнее я буквально помешалась на уходе за ними. В моей ванной стоит бесконечное количество баночек, колбочек, масочек - все для того, чтобы волосы были хотя бы здоровыми и оставались на моей голове как можно дольше.
В один момент я стала замечать, что мне периодически бывает больно. Словно кто-то выдергивает по несколько волосков. Я думала, может, кусает кто-то. Пошла к врачу, но тот лишь развёл руками. Я здорова, никаких паразитов в волосах или кожных заболеваний.
Ну и ладно, подумала я тогда. Со временем эти боли участились. В час раза два точно произойдёт. А затем я заметила, как сильно поредели мои волосы. Как будто их действительно кто-то систематически вырывал, потому что на расческе у меня ничего никогда не оставалось, на подушках тоже. Волосы словно просто исчезали. Если бы так пошло и дальше, то в концу года я стала бы лысой!
Я грешила на насекомых в квартире. Могли ведь завестись какие-нибудь клопы или прочая гадость. Вызвала людей, чтобы все протравили. Сама на время съехала к подруге. Думала, что там хоть это прекратиться, но даже на улице продолжалось это систематическое выдергивание.
Как-то раз, когда я возвращалась домой, меня остановила какая-то женщина. Я распознала в ней цыганку. Уже хотела было побыстрее уйти, пока не отдала ей весь кошелек, а она как-то странно посмотрела мне за спину и произнесла:
- Человек позади тебя. Зачем ты отдаешь ему свои волосы? - я оглянулась, но никого не увидела. О чем тут же и сообщила цыганке.
- Волосы - душа твоя. Если все съест, то не жить тебе на белом свете! Езжай с утра на пруд любой и помой там голову, а как закончишь, то остриги прядь и на берегу оставь. Сделаешь все правильно - отстанет от тебя дух нечистый, - цыганка проговорила все быстро, а потом поспешила уйти. Она все оглядывалась на меня, словно чего-то испугалась.
Я ей не поверила. Мало ли сумасшедших на улице. Да и за спиной же у меня никого не было. Уж не знаю, что ей там воображение показало.
Я вернулась домой и продолжила жить своей обычной жизнью. Купила себе витамины для волос, перешла на правильное питание. Надеялась, что все это поможет, но становилось только хуже. С каждым днем волос становилось все меньше. Теперь это стало заметно невооруженным взглядом.
И тогда я вспомнила слова цыганки. Конечно, чувствовала себя полной дурой, но собралась на ближайший пруд, который находился в десяти километрах от города. Взяла машину у отца, благо, права есть, и поехала.
Сначала все было тихо и спокойно, пока я не покинула пределы города. Мне казалось, что кто-то пытается меня ущипнуть. Несильно, но так, чтобы я обратила внимание. Конечно же, я подумала, что кусается блоха. Да и какой злой дух будет донимать меня при свете дня? Это был мой самый главный аргумент на все, что происходило.
Пока я ехала к пруду, у меня не выпал ни один волос. То есть, не было той боли, которая бывает обычно. Только легкие щепки за руку. В этот момент я подумала, что действительно делаю что-то правильно.
Мне было страшно находиться одной в лесу, рядом заросшая тиной вода, которая, к тому же, не очень приятно пахнет. Больше этот пруд походил на болото, но искать альтернативу мне не хотелось. Я сделала все так, как велела мне цыганка: вымыла голову, потом оставила прядь волос на берегу.
Странно, но я не почувствовала какого-то облегчения. Вместо этого только думала о том, что веду себя как настоящая суеверная дура. Но дело сделано. Я поспешила домой. Оставаться здесь мне не хотелось ни секунды.
В машине меня не покидало ощущение, что кто-то смотрит на меня. Буравит полным ненависти взглядом. Скрипит зубами от желания вцепиться мне в глотку грязными длинными ногтями. Образ человека четко вырисовывался перед моими глазами, словно я вижу его перед собой. Я бросила быстрый взгляд на зеркало заднего вида. На секунду мое сердце остановилось. Позади меня на пассажирском сидении сидело нечто. Красные глаза, вываливающиеся из глазниц, не сводили с меня взгляда. Оно оскалило свои кривые желтые зубы, по подбородку медленно стекала слюна болотного цвета. А одето оно было в волосы! По всему его телу были волосы разного цвета и длины. Кажется, если приглядеться, они есть и на зубах!
Сингал встречной машины вывел меня из транса. Я чуть на полной скорости не вылетела на встречку, но вовремя успела вырулить на свою полосу.
Мне было страшно снова смотреть в зеркало. Я знала, что оно там. Ждет чего-то.
Вдруг я почувствовала, как у меня снова выдернули волос. Сначала один, потом второй. Оно не останавливалось, все дергало и дергало. Непроизвольно я снова посмотрела в зеркало. Это существо аккуратным движением брала волосок, а затем засовывало себе в рот. Готова поклясться, что я слышало противное причмокивание этого нечта от удовольствия!
Советы цыганки мне не помогли, оно только разозлилась. Теперь я чувствовала, как жизнь из меня медленно уходит. От боли и безысходности хотелось плакать. Почему же так все обернулось? Я же сделала все правильно. В точности так, как сказала цыганка. Она меня обманула? Но зачем ей это делать?
Я знала, где живет цыганский табор в нашем городе. Все знали. Мама никогда не разрешала мне там гулять, потому что боялась, что меня могут украсть. Я решила направиться именно туда, пока не стало слишком поздно.
Когда я добралась, то от моих волос осталось ровно треть. Одну сторону это нечто на пассажирском сиденье сожрал полностью и с каким-то больным удовольствием уже начал подбираться ко второй.
Я выскочила из машины и побежала. Быть может, так оно хоть на время остановится. Люди косились на меня, кто-то спрашивал, что случилось. Я приехала сюда, но не знала, где искать эту женщину, кто сможет мне помочь?
- Не суетись. Подойди сюда! - властно и грубо окликнула меня какая-то старуха. Я не стала противиться.
- Вы можете мне помочь? Я ищу женщину, - начала было я, но меня быстро оборвали.
- Вижу я, кто за твоей спиной стоит. Набралось сил, теперь не прогнать его. Будет за тобой ходить, пока всю душу не высосет.
- Но что же мне тогда делать? - обреченно произнесла я.
- Есть один способ. Можно его на другого человека привязать.
- Обречь кого-то еще на смерть? - я не верила своим ушам. Я никогда не смогла бы так поступить.
- Или ты, или тебя, - задумчиво произнесла старуха. - Запомни, если думаешь: должна ты вырвать у себя пару волосинок да в конвертик положить, а конвертик этот человеку отдать. Из рук в руки. Так ты проклятие свое ему передашь.
- Неужели нет другого способа?
- А ты думаешь, оно рядом с тобой само появилось. Кто-то тебе свое проклятие отдал! - цыганка больно стукнула меня костлявым пальцем в плечо и глухо посмеялась. Больше она мне ничего не сказала.
Мне пришлось уйти. Это существо снова принялось выдергивать у меня волосы.
Я вернулась домой. Теперь я знала способ, как избавиться от него, но найдется ли такой человек, которому я смогла бы передать это проклятие? Обречь кого-то на такие же муки, которые пережила я? А может, этот кто-то сможет избавиться от него? Ведь если не получилось у меня, это не значит, что кто-то другой тоже не справится.
Я хотела жить. Я молодая, у меня вся жизнь впереди. Я не хотела умирать.
Неприятно, но я выдернула у себя несколько волос, сделала бумажный конвертик и вышла из квартиры. На пятом этаже у нас жила полоумная старушка. Жить ей оставалось недолго. Я так думаю. Никто ведь не пострадает, если я отдам ей конверт?
* * *
Прошло три месяца с конца тех ужасных событий. Мои волосы медленно начинают отрастать. Я вернулась к нормальной жизни. Больше никто меня не беспокоил, хотя некоторый страх перед зеркалами остался. Та старушка умерла два месяца назад. На похороны собирали всем подъездом, её некому было хоронить. Я тогда вышла её проводить. В гробу она лежала совершенно лысая.
Я лишь надеюсь, что теперь это существо исчезло. Или, может, оно сейчас у кого-то за спиной предвкушает новый пир?