Удивительное дело, но священный символ Армении, гора Арарат (5165 метров), долгие века считалась совершенно неприступной. Никто даже и мысли не мог допустить о попытке ее покорения.
Впервые поднялись люди на вершину большого Арарата только в 1829 году. Спустя всего 12 месяцев после того, как по условиям Туркманчайского мира прежде то турецкий, то персидский Арарат стал частью Российского государства.
Руководителем группы первых покорителей священный горы стал прибалтийский немец, профессор Дерптского (ныне Тарту в Эстонии) университета Иоганн Фридрих Паррот. Вместе с ним на вершину взошел и армянин-гид, классик армянской литературы Хачатур Абовян. В помощь Парроту его назначил сам Католикос Епрем, глава Армянской церкви.
Хачатур Абовян (Խաչատուր Աբովյան) - армянский писатель, основоположник современной армянской литературы и армянского литературного языка (на основе восточноармянского диалекта вместо вышедшего из устного употребления грабара), известный армянский педагог и этнограф.
Главный труд Хачатура Абовяна — исторический роман «Раны Армении», рассказывающий о героической освободительной борьбе армянского народа во время Русско-персидской войны 1826—1828 годов.
Ступили с Парротом и Абовяном на вершину Арарата и солдаты расквартированного в Эривани 41-го егерского полка — Алексей Здоровенко и Матвей Чалпанов, а также двое крестьян из находившейся тогда на склоне Арарата небольшой армянской деревни Ахури — Ованнес Айвазян и Мурад Погосян.
Первая попытка восхождения, через северо-восток, провалилась из-за отсутствия у группы теплой одежды.
Через шесть дней, по совету Степана Ходзянца, старосты села Ахури, восхождение было предпринято снова, на этот раз по северо-западному склону. Достигнув высоты 4 885 метров, отважные альпинисты вернулись в базовый лагерь до наступления сумерек. Вершина Большого Арарата окончательно сдалась с третьей попытки, 27 сентября 1829 года (9 октября 1829 года по григорианскому календарю) в 15 часов.
Хачатур Абовян вырыл на вершине во льду яму и установил в ней деревянный крест, обращенный на север. Он также взял с вершины кусок льда и принес его воду с собой в долину, в бутылке, считая воду священной. Через месяц Паррот и Абовян поднялись и на малый Арарат.
В июле 1845 года Абовян снова покорил Арарат, на этот раз через юго-восток, сопровождая германского минералога Отто Вильгельма Германа фон Абича. Третье восхождение Хачатура на Арарат прошло уже в следующем году британцем Генри Дэнби Сеймуром.
Ну а первое одиночное восхождение на вершину Большого Арарата совершил английский исследователь Джеймс Брайс - 12 сентября 1876 года.