Угольные электростанции вырабатывают больше опасных отходов, чем их современные собратья — атомные станции. В среднем угольная станция загрязняет среду в сто раз сильнее, чем атомное предприятие с такой же мощностью. В древесном угле содержится радий и торий, которые опасны при накоплении в окружающей среде. Цельный кусок угля не представляет угрозы, так как концентрация элементов в нём ничтожно мала. Но на станциях уголь пережигается, в результате чего в отходах производства концентрируется в десять раз больше радиоактивных элементов. Кроме того, угольная зола нередко используется как вспомогательное сырьё для производства разнообразной продукции: удобрений, шлакоблоков, гипсокартона, черепицы, дорожного покрытия.
И она вовсе не безобидна. Паку — экзотическая рыба, которая состоит в близком родстве с пираньями. Живёт эта рыба только в водах Амазонки. В отличие от пираний паку питаются орехами и фруктами, которые падают в воду, водорослями, иногда они поглощают мелких рыб и беспозвоночных. По этой причине их зубы не острые, как у пираний, а плоские, как у человека. Однако, несмотря на свою неагрессивность, паку может нанести человеку увечья за счёт мощных челюстей. В Папуа — Новой Гвинее эти рыбки кастрировали нескольких стоящих в воде рыбаков, по ошибке приняв их гениталии за орехи. Паку может вырастать до метра в длину и выглядит довольно необычно.
Паразитические рачки Cymothoa exigua ведут весьма странный образ жизни и домом для себя выбирают рыбий рот. В организм хозяина рачок проникает через жабры или напрямую через открытый рот, после чего маленькими коготками закрепляется на языке. Вскоре язык полностью атрофируется, так как рачок высасывает из него кровь. Это позволяет паразиту закрепиться на оставшейся культе и полностью заменить собой язык рыбы-хозяина. Рачок и рыба могут сосуществовать долгое время, так как паразит не только получает питательные вещества от носителя, но и выполняет функции языка. Правда, если рачок вырастет достаточно большим, он перекроет доступ в пищевод, и рыба умрёт от голода. Внешне симбиоз выглядит специфически: рыба с открытым ртом, из которого выглядывает «язык» с парой глаз-точек чёрного цвета.
Присмотритесь к шариковой ручке, которая лежит у вас на столе. Даже дешёвые ручки имеют колпачки с одним или несколькими отверстиями. Такие же дырки есть и на откручивающимся наконечнике, который защищает стержень с другой стороны. Первые покупатели шариковых ручек были уверены, что отверстия — хитрый ход производителей, так как из-за них паста высыхает быстрее. Но колпачки с отверстиями нужны для того, чтобы человек не задохнулся, если случайно проглотит колпачок. Производители разумно учли привычку некоторых людей жевать колпачок ручки во время напряжённых раздумий. Например, благодаря этим дыркам ребёнок, у которого колпачок оказался в горле, не погибнет от удушья, пока врачи будут извлекать посторонний предмет.
Разработкой собственного холодильника Эйнштейн занялся после трагедии, которая произошла с обычной немецкой семьёй в 1920 годах. Люди погибли из-за утечки диоксида серы, который вылился из неисправного холодильника. Тогда Эйнштейн разработал устройство без движущихся частей, то есть холодильник без компрессора. Вместо опасных охлаждающих жидкостей в нём использовалось безвредное спиртовое топливо. Несмотря на то, что холодильник Эйнштейна был готов к запуску в массовое производство, его дебют так и не состоялся. В 1930 годах патент выкупила фирма «Электролюкс», которая посчитала, что холодильники с компрессором эффективнее, и притормозила внедрение инновации. В 2008 году сотрудники Оксфордского университета разработали собственный концепт холодильника Эйнштейна, который будет работать на солнечных батареях. Электричество устройству не требуется, так как энергия нужна только для подогрева насоса.