Очень немногим приходилось встречаться с таким необычным понятием, как "оловянная чума". Но все, кто с ним знаком, спешат успокоить других, что оно не имеет отношения к эпидемиям и ничем не угрожает человеку. Это интересное явление касается только олова, которое при низкой температуре распадается и превращается в порошок серого цвета (фото ниже).
Экскурс в прошлое
Получать олово, являющееся по сути стратегическим ресурсом, человечество научилось много лет назад. Благодаря высокой пластичности, проявляющейся даже при комнатной температуре, оно широко применялось при производстве изделий типа пуговиц. Кроме того, олово востребовано при изготовлении украшений и домашней утвари.
В 1910 году была снаряжена экспедиция, исследовавшая Южный полюс. Она потерпела неудачу, а при возвращении оставила запасы продуктов в емкостях, запечатанных пробками из олова. Исследователи, посланные вслед за ними, обнаружили, что оставленные канистры с топливом и продуктами вскрыты и абсолютно пусты. А рядом с ними были найдены мелкие частицы вещества неизвестного происхождения (фото ниже).
В конце 19-го века из Нидерландов в Россию отправился поезд, груженный большим количеством олова. Когда он прибыл в конечный пункт – при осмотре груза вместо слитков металла обнаружили серый порошок. Примерно такой же казус произошел с экспедицией, посланной в Сибирь, когда после сильных морозов вся имеющаяся в наличии оловянная посуда пришла в негодность. Не далее как в прошлом столетии на одном из армейских складов с военных мундиров пропали все оловянные пуговицы, также превратившиеся в серый порошок. После тщательного расследования пришли к заключению том, что в определенных условиях металл поражается опасной болезнью, названной "оловянной чумой".
Что такое оловянная чума
Долгое время ученые не обращали внимания на это явление. И только после трагической гибели нескольких экспедиций были проведены экстренные обследования структуры металла. После облучения олова рентгеном удалось во всех деталях рассмотреть его кристаллическую решетку и найти объяснение произошедшим ранее случаям. Ученые установили, что этот металл устойчив только при комнатной температуре.
В этих условиях он характеризуется пластичной структурой и легко поддается обработке. Но если температура опустится ниже минус 13 градусов – его кристаллическая решетка видоизменяется. При этом атомы уже не так прочно связаны между собой, а вещество переходит в другую модификацию, называемую серым оловом. При температурах порядка 30 градусов ниже нуля получившееся вещество принимает порошкообразное состояние.
Как победили оловянную чуму
Ученые долго искали противоядие от этой болезни, пока британские специалисты не догадались добавить в олово стабилизирующие ферменты и создать новый материал.
Получившийся сплав содержит следующие компоненты:
- Олово (до 95%).
- Около 2-х процентов меди.
- 3% сурьмы.
Благодаря открытию нового состава под названием «Пьютер» удалось победить опасную болезнь ценного металла.