«Последняя Песнь Честного Томаса» — баллада Редьярда Киплинга, написанная и опубликованная в 1894-м году. Её герой — Томас Лермонт — нам не чужой. Один из представителей его рода в 17-м веке поступил на службу к русскому царю и стал основателем дворянской фамилии Лермонтовых, подарившей нам Михаила Юрьевича.
Немного истории
Томас Лермонт был шотландским лэрдом (лэрд — землевладелец, представитель нетитулованного дворянства) и прославленным поэтом, жившим в 13-м веке.
Он послужил прообразом героя баллады «Томас-Рифмач», написанной анонимным автором 17-го века. Краткий сюжет её таков: услышав пение Томаса, Королева Эльфов влюбилась в него и забрала в свою волшебную страну, в результате чего он стал кем-то вроде наложника. «Отслужив» семь лет, Томас получил в награду дар предвидения и «язык, который никогда не сможет лгать» (такая себе награда). Поэтому его и прозвали «Честным Томасом».
«Последняя Песнь Честного Томаса»
До того, как в августе 1892-го года премьер-министром стал Уильям Гладстон — представитель Либеральной партии — молодому и перспективному Редьярду Киплингу пророчили почётное звание поэта-лауреата. В 1894-м Гладстона сменил другой либерал — Арчибальд Примроуз. Тогда же была опубликована баллада «Последняя Песнь Честного Томаса».
Поэт-лауреат — придворный поэт, утверждённый монархом. В его обязанности входит писать памятные стихи о жизни королевской семьи и событиях государственного масштаба. После смерти Альфреда Теннисона в 1892-м году (до 1999-го года звание присваивалось пожизненно) поэта-лауреата не назначали в течение нескольких лет. Хотя Примроуз, заняв пост премьер-министра, заявил, что уже выбрал нового «придворного шута», следующий поэт-лауреат был назначен только в 1896-м. Им стал Альфред Остин. К тому времени Примроуз уже сложил свои полномочия.
Не требуется особой проницательности, чтобы понять смысл стихов Киплинга — заядлого консерватора — и то, кому они были адресованы в первую очередь.
Далеко не последняя песнь Честного Редьярда
Когда консерваторы вернулись к власти, Киплинг снова оказался претендентом на звание поэта-лауреата. Но его это мало интересовало. Гораздо важнее всех титулов и наград для него была творческая независимость. Поддерживая консерваторов по многим вопросам, Киплинг-писатель не мог позволить себе стать заложником политических обязательств.
На протяжении всей своей жизни Редьярда Киплинг продолжал отказываться от различных назначений и правительственных наград. Однако подобная позиция не помешала ему получить почётные степени Оксфорда и Кембриджа, а также Университета Макгилла в Монреале, так как эти почести были оказаны ему исключительно за литературные достижения и ни к чему не обязывали. В 1907-м году Редьярд Киплинг стал первым англичанином, получившим Нобелевскую премию по литературе.
Позиция Киплинга кажется вполне разумной. А как вы считаете, должен ли поэт заигрывать с властью и связывать себя определёнными обязательствами? Пишите в комментариях. Успехов!