Период, начинавшийся на рубеже VIII и IX и продолжавшийся до ок. 1066-1085 гг. в истории Европы принято называть эпохой викингов. Параллельно шло формирование известных нам сегодня европейских государств. Однако действительно ли мы можем говорить о такой эпохе? Нет сомнений в том, что характер и масштабы экспедиций викингов в этот период впечатляют. Несомненно, они повлияли и на жизнь многих народов и формирующихся государств Европы. Однако необходимо четко подчеркнуть, что как феномен эпохи Средневековья эти экспедиции не изменили хода европейской истории и в случае с другими европейскими государствами нельзя говорить об эпохе викингов. Иначе обстоит дело и с самими скандинавскими землями: экспедиции датчан, шведов и норвежцев открыли перед этими народами весь мир, фактически введя их в новую эпоху.
Проблематично представляется сам характер экспедиций викингов. Давным-давно выдающийся русский исследователь истории и культуры викингов Арон Гуриевич подчеркивал, что нельзя говорить о походах викингов как о едином и неизменном по времени и характеру явлении. Он постулировал изучение их как ряда разнообразных форм скандинавского экспансионизма, вытекающих из внутренних преобразований в обществах раннесредневековой Скандинавии.
Но как бы мы ни определяли "эпоху викингов" или сами "экспедиции", эти рослые воины севера на протяжении веков были окутаны романтической аурой отважных, независимых и склонных к насилию героев и покорителей морей. В рассматриваемый период они воспринимались как несущие смерть и разрушение язычники. Сегодня тоже функционирует подобная картина, но вряд ли кто-нибудь слышал бы о викингах и в большей или меньшей степени не восхищался ими.
Викинги — проблема с терминологией
Термин "Викинг" сам по себе очень загадочен. Одним из первых подтвержденных случаев его использования является запись из древнеанглийской поэмы Видсидх VII века, в которой говорится о „викинском племени Хедобардов”. Однако его значение неясно. Хронист Адам Бременский писал, например, о „пиратах, которых датчане называют викингами”. Этот термин, в свою очередь, ассоциировался со словом "вик", то есть залив. Таким образом, "викинг" должен был быть тем, "кто прячется в бухте". Однако такой перевод не подходит вооруженному грабителю - скорее, мирно настроенному купцу.
В настоящее время считается, что термин "викинг" происходит от глагола "викья", что означает "ломать", "выкручивать" или "отклонять". Шведский историк Ф. Аскеберг объяснял такую этимологию тем, что викинги были, по сути, людьми, которые вырывались из классических социальных структур, покидали дом и уходили в море в поисках славы и добычи. Интересно, что в источниках часто термин "викинг" применяется не по отношению к личности, а к деятельности – "идти на викинг". В этом плане экспедиция могла иметь как вооруженное, так и мирное измерение, такая семантическая связь относилась к грабежам и купеческим экспедициям. Еще интереснее представляется тот факт, что для самих скандинавов термин "викинг" часто был оскорбительным. Саги упоминают викингов как жестоких и жестоких грабителей, а на одном руническом камне из Аппланда говорится о некоем Ассуре, сыне ярла Хакона, как о "хранителе против викингов". Таким образом, можно считать, что этот термин использовался как термин вооруженной экспедиции, так и ее участника – часто с уничижительным оттенком.
Викинги в массовой культуре
Сегодня, услышав термин „викинг”, мы представляем себе воина в кольчуге, с шлемом с рогами, вооруженного большим топором, который насиловал женщин, сжигал деревни и убивал каждого, кто ему возражал. Такой образ викингов никого не должен удивлять. На протяжении веков сами историки формировали свои взгляды на викингов, основываясь исключительно на сообщениях, полученных от их противников и жертв, то есть христиан (в основном священнослужителей). Поэтому викинги в письменных источниках всегда изображались как кровожадные и кощунственные грабители, язычники, антихристы. В одном из сообщений о нападении на монастырь на острове Линдисфарн у берегов Нортумбрии говорится:
в этом году [793 – н. э.] над Нортумбрией появились ужасные знаки и очень испугали ее жителей: сверкали необыкновенные молнии, и в воздухе летали огненные драконы. Вскоре после этих знаков пришел великий голод, а вскоре, в том же году, языческие пожиратели, словно черти, жалко уничтожили храм Божий в Линдисфарн, насилием и убоем.
Первые экспедиции
О первых экспедициях викингов на Британские острова упоминают две записи из англосаксонской хроники. Одна из них говорит о некоем инциденте, произошедшем в Королевстве Уэссекс, во время правления короля Беортирка (789-802). По слухам, королевский судья, наткнувшись на побережье на датских захватчиков, должен был принять их за купцов и пригласить в Дорчестер для осмотра, но был убит. Второе упоминание-приведенное выше описание нападения на монастырь Линдисфарн. Похоже, что запись об убитом королевском чиновнике, безусловно, не относится к первому в истории нападению викингов на Британию. Другое дело со второй записью в летописи. Нападение на Линдисфарна уже среди современников эхом отзывалось. Нападение на этот монастырь, духовный и интеллектуальный центр Нортумбрии, шокировало всех. Во время нападения викинги убили почти всех монахов, часть из них взяли в рабство – что положило начало повторяющейся в будущем модели викинского ограбления.
Руины монастыря на Линдисфарне (Томас Гиртин, 1798, общественное достояние)
Сразу после нападения на Линдисфарне находившийся при дворе Карла Великого Алкуин, уроженец Нортумбрии ученый, участвовал в кампании моральной поддержки жителей Британских островов. Нападение он в своих посланиях описывал как божью кару за грехи архиепископов Йорка и Кентербери, королей Нортумбрии и Мерсии или жителей Кента. Он призывал к покаянию и духовной реформе. Нападение на Линдисфарн несмотря на то, что вошел в историю большими буквами и по сей день будоражит наше воображение, конечно, не было, однако, первая такая поездка, как она хотела это видеть часть историографии или, упоминается выше, сериал Викинги, где ось сюжета фокусируется на организации в течение легендарного Рагнара Lodbroka первых заморских экспедиций на Запад, в частности, для Линдисфарн.
Политико-экономические условия экспедиций
Как были организованы такие экспедиции? Из сериала Викинги зритель узнает, что первые экспедиции, организованные Рагнаром Лодброком, были только его инициативой. Собрав экипаж, Сэм, оплатив корабль, отправился в неизвестность, против воли ярла. Нельзя отрицать, что в такой ситуации каждый любитель исторических кино, телевизионных или театральных зрелищ всегда задается вопросом, соответствует ли то, что показали ему актеры, режиссеры, сценаристы, исторической истине. Может ли это быть на самом деле? Если судить по тому, напал ли легендарный Рагнар на Линдисфарна или нет, то сам способ организации такой экспедиции наиболее вероятен. Ибо на первые экспедиции отправлялись в основном отдельные предприимчивые отряды, которые хотели рискнуть и за свой счет, без королевского покровительства, открыть другой мир-резервуар добычи и рынки сбыта для викинских товаров.
Однако наибольших успехов викинги стали добиваться, когда за организацию экспедиций стали отвечать правители отдельных королевств и владений тогдашней Скандинавии. Исследователи Анджело Форте, Ричард Орам и Фредерик Педерсен считают, что в основе успеха викинских экспедиций лежала консолидация скандинавских королевств. Где? Это трудно точно определить, так как сохранившиеся источники рассматривают викингов как единое целое, поэтому невозможно определить, откуда и от какого правителя прибыла данная группа.