Борис Годунов – боярин, шурин сына Ивана Грозного – царя Фёдора Иоанновича. Избран на царство Земским собором после смерти царя Фёдора, последнего в династии Рюриковичей. И отречении царицы Ирины, сестры Годунова. При царе Борисе будут основаны десятки городов, начнётся освоение южных земель. По инициативе Годунова был избран первый русский патриарх.
13 апреля 1605 года. Москва. Государь всея Руси Борис Годунов принимает датских послов. Затем пирует с ними в Золотой палате Кремля. После обильной трапезы поднимается на смотровую площадку колокольни Ивана Великого подышать свежим воздухом. Как оказалось, Москвой он любуется в последний раз. Спустившись обратно в трапезную, царь чувствует дурноту, а потом и вовсе теряет сознание. По свидетельству современников – изо рта, из носа царя пошла чёрная кровь. К нему бросаются придворные лекари. Но помочь государю они уже не в силах. Царь Борис скоропостижно скончался в возрасте 53 лет.
По Москве сразу ползут слухи – Годунова отравили. Но кто извёл царя? Версий появляется множество. И ни одной – про естественную смерть государя. Есть даже версия, что Годунов умер от страха, настолько был испуган приближением к городу войска Лжедмитрия. Но всё-таки основная – царь отравлен. Действительно, кровных недругов у царя немало. Для родовитых бояр он «царь незаконный».
Стремление удержать власть давно превратилось у Годунова в манию. И вот гибнут под пытками или сосланы князь Бельский, семья Романовых, князья Черкасские, Шестуновы, Репнины. Князьям Мстиславскому и Василию Шуйскому Годунов запрещает жениться, дабы их будущие дети не подсидели его. Изведены все те, кто мог бы претендовать на трон в силу знатности. Далеко не всем нравится и политика Годунова. Как сказали бы сегодня – царь был западником. У царя Бориса слишком много подручных иностранцев. В чём-то он даже предвосхищает реформы Петра Первого. Отправляет учиться за границу боярских детей. Задумывает строительство университетов и типографий. Разрешает свободно ездить по стране и торговать иностранным купцам. Бояре негодуют. Неужели, они всё-таки решаются отравить государя? Или всё дело в банально пошатнувшемся здоровье? Ведь в последние два-три года царь чувствовал себя неважно – когда вставал, у него лицо резко краснело. Есть также упоминание о том, что Годунов подволакивал ногу. В наши дни симптомы болезни царя Бориса трактуются практически однозначно: поражение сосудов головного мозга, последствия перенесённого инсульта.
Годунов, как и царь Иван Грозный постоянно опасался за свою жизнь. Шесть иноземных врачей денно и нощно находятся при царе.
Не доверяя боярам, Борис всё чаще обращается за советами к прорицателям, астрологам, юродивым. Во всём их слушает. Последние годы правления Годунова мучительны и для него самого, и для страны. Два лета подряд невиданная засуха, неурожай. От голода умирают десятки тысяч. Самозванец Лжедмитрий идёт походом на Москву. Кроме того, Бориса часто обвиняют в смерти царевича Дмитрия – младшего сына Ивана Грозного. И, если всё-таки Годунов действительно причастен к убийству Дмитрия, то его семья уже в скором будущем расплатится тем же самым. Единственного сына Фёдора растерзает взбунтовавшаяся толпа. А дочь Ксения станет наложницей самозванца Лжедмитрия. Так что страшился царь не зря. Но свою смерть принял всё-таки не от яда, а от запущенной артериальной гипертонии и тяжёлого инсульта.