Тяжело найти летательный аппарат, который принес Советскому Союзу больше трудностей, чем Як-38 и все его модификации. Самолет, обязующийся стать ударной силой авианосцев, превратился в головную боль служащих, которым пришлось с ним работать. А как все красиво начиналось!
Опытное дело
Подготовка к созданию Як-38 была основательной. Сначала проводились долгие разработки его предшественника, Як-36, именно он задал тон для строительства Як-38. У него было много потенциальных преимуществ, которые послужили толчком для неустанной работы. На самолет так полагались, что несмотря на многие конструкторские трудности, проект не сворачивали. Главной особенностью был вертикальный взлёт самолетов. Хорошая машинка могла стать основой для наполнения авианосцев. Но туго шли дела не только с атомными крейсерами, которые хотели использовать в качестве платформ, но и с авиацией. Взять хотя бы главную фишку самолета — автоматическое катапультирование пилота в случае опасности. Оно срабатывало порой бессистемно и несло потенциальную угрозу пилотам.
Самолеты то и дело ломались. А в жарком климате и вовсе были ленивыми пчёлами, которые неспособны улететь далеко от улия. Просто потому что двигатели были недостаточно мощные и требовали постоянную подпитку кислородом. И какой эффект мог произвести крейсер, вокруг которого стайкой летают самолеты, но дальше пары километров они улететь не могут. Это уже правда техника для устрашения, потому что на большее она не тянет. Идея была хорошей, в будущем ее воплотили и в других странах. Даже в пассажирских перевозках. Просто люди очень торопились использовать инновационную технику, которая нуждалась в тщательной проверке. Подумать только, около двух сотен самолётов произвели по проекту Як-38. Это включая различные модификации. Штамповка шла вплоть до развала СССР. Когда страна получила такое наследство, решили отказаться от производства и эксплуатации.
Куда делось наследие?
Самолеты сейчас можно найти в различных музеях. Они стали замечательными представителями экспозиций. Но как урок на будущее эта история дает понять, что меньше всего торопливость обеспечивает высокие результаты.