Австралию природа явно сделала полигоном для самых отчаянных экспериментов эволюции. И вот результат очередной безумной гонки за выживание — гусеница Uraba lugens по прозвищу Mad Hatterpillar (Безумная Шляпусеница).
Эта малышка из рода карликовых шелкопрядов ещё известна как "скелетонизатор листьев" из-за привычки есть листья эвкалипта и оставлять после себя только стебли.
Но "скелетонирунизует" Шляпусеница не только листья. На голове у гусеницы красуется рог из собственных старых черепов!
После каждой линьки (а гусеница линяет до 13 раз за жизнь), Безумная Шляпусеница оставляет свою былую головушку прикрепленной к новой голове, потом к ней добавляется ещё одна, и ещё — и так до 13 голов!
Ну что, готовы приветствовать нашу новую Леди Гагу?
Учёных озадачил такой подход гусеницы к стилю. Не для красоты же такое, в самом деле!
Пришлось выяснять, зачем Шляпусенице тотем на голове.
Исследование, проведённое Сиднейским университетом, показало: рог из старых экзоскелетов помогает гусенице переживать нападения хищников.
Учёные взяли несколько гусениц Uraba lugens и сняли старые головы у некоторых из них. А затем столкнули их с заклятым врагом — клопом-щитником. Вообще, клоп победил их всех. Но гусеницы с шлемом из черепов сражались дольше "обезглавленных" собратьев. Они бились до последнего, размахивая мёртвыми черепами!
А ещё рог из голов помогает Безумной Шляпусенице совершать обманный манёвр: пока хищник нападает на старые головёшки, сама гусеница быстро ретируется с поля битвы.
Как сообщает BBC, учёным ещё предстоит изучать гусеницу Uraba lugens и свойства её защитного рога.
А мы пока можем сделать вывод: чем неотразимее ты выглядишь, тем больше у тебя шансов выжить.
Таков суровый закон джунглей.