Одному бедному художнику успешный друг раздобыл приглашение на фуршет. Он сам не хотел идти; надо писать картину на заказ, за большой гонорар. А хотел он подкормить бедного приятеля. Пусть сходит и поест изысканные закуски, запьёт дорогими напитками.
И познакомится там с аристократами и богачами, заведёт разговор, покажет как бы невзначай фотографии своих работ, даст визитку… Или просто контактами обменяется. И получит хороший заказ потом. Так все делают, это хорошее предложение и отличное приглашение.
Бедный художник оделся чистенько и купил три тюльпана. На последние деньги. Потому что неудобно идти с пустыми руками, ведь фуршет - это чей-то праздник. Как без цветов идти? По пути в дешёвых тюльпанов лепестки некрасиво раскрылись, и стали извиваться и отпадать. Это были дешевые тюльпаны.
И художник вручил их, стесняясь, важному человеку; это был официант. Барственный и разодетый, вот бедный гость и перепутал. Официант унёс убогий букет на кухню, чтобы не портить интерьер.
Ну вот, а потом ничего не вышло. Потому что все бросились к накрытому столу, когда убрали ленточку и громко пригласили отведать изысканные яства. Все стали толкаться. Хватать быстро тарелки и накладывать закуски повкуснее. Цепко высматривать лакомые кусочки, наливать напитки, проворно тыкать вилками в нарезанные колбасы и ветчины, подцеплять розовые ломтики семги…
Очень много людей оказалось у стола с угощением. И надо было постараться, протиснуться, найти местечко, потеснить кого-то, нацелиться на вкусный кусок и энергично его взять. Надо было энергично поработать локтями. И вилкой.
А он не смог и ушёл. С пустыми руками. Пришёл с тюльпанами, а ушёл без ничего. Голодный. Он ничего не съел. И ни к кому не подошёл, не завёл полезное знакомство, не представился, картины свои не показал… И не выпил ни глотка искрометного напитка. Дома попил чаю с коржиком. Налил коту молочка. И лёг спать, беспокоясь о том, что скажет завтра успешному другу. Как глупо было так распорядиться приглашением! Как он подвёл друга!
Не все могут энергично пихаться локтями и проворно протискиваться к столу. Не все умеют. Не все соблюдают принцип: "кто успел, тот и съел!". И не все могут быстро выхватить вкусный кусок, слегка потеснив соседа. Некоторые не могут. Хотя у них точно такое же приглашение на фуршет, как у всех: белый картонный билетик с золотыми буквами. Как это глупо - не подойти к столу и не набрать себе полную тарелку еды! Или две. И не положить в карман золотистый апельсин, чтобы потом насладиться им дома…
…Знаете, а потом нас спросят не про то, сколько мы съели. И сколько успели вилкой подцепить. И похвалят не за то, как мы предприимчиво положили себе гору еды, опередив соседа. А спросят про другое: какие картины мы создали? И поделились ли с голодным своим коржиком? И не мучили ли мы умышленно слабых? Не слишком ли энергично отпихивали других от стола? Не доносили ли на более успешных? Не завидовали ли тем, кто получил больше, чем мы?..
Вот об этом точно спросят. А сколько мы успели схватить, - про это не спросят, когда мы явимся по другому приглашению на другое мероприятие. Где будет строгая очередь и всем раздадут конфеты по справедливости. Там никто не будет пихаться и лезть вперёд…
…А друг наутро предложил бедному художнику большой заказ. Он тоже много думал о том приглашении, которое отдал. Он потом вспомнил, как в школе все бросались, толкаясь, за конфетами, когда именинник угощал одноклассников. А маленький бедный художник стоял в сторонке. Так уж он был устроен. Так устроены некоторые люди; они знают, что надо делать. Как надо торопливо бежать и энергично угощаться. Но не могут.
Но потом они получат свои подарки и сласти. Потом, в порядке очереди. Их очередь придёт. Не сразу, но их время наступит. И они ещё пригласят нас на свой праздник, где заботливо перед каждым поставят тарелку. И пододвинут стул; чтобы было удобно и честно. Чтобы не надо было толкаться… Так и поступил этот бедный художник, когда получил за картину большие деньги. Именно так он и поступил. Чтобы никому не пришлось растерянно стоять у порога с пустой тарелкой…
Анна Кирьянова