Ямщики на протяжении нескольких веков считались символами России, ее бескрайних просторов. Но мало кто знает, что ямщики – лишь одно из немногих достижений, дошедших до нас со времен Золотой Орды. Само слово «ямщик» происходит от тюркского «ям» – место остановки. Ямская гоньба была по тем временам самой организованной и быстрой почтовой связью в мире. Мы очень многое переняли у монголов. И устройство войска, и одежду, и даже шапку Мономаха, которой венчались на царство.
795 лет назад, в конце мая 1223 года, состоялось первое сражение объединенных русско-половецких войск с монгольскими разведывательными отрядами. В то время монголы вовсе не стремились к войне с Русью. Они лишь хотели узнать, что находится к северу от их недавно захваченных владений. Монголы послали к русским послов, но князья отреагировали достаточно странно – убили всех приехавших к ним гостей с востока. Этого монголы не простили.
Битва произошла на реке Калке. Из-за феодальной раздробленности многие русские князья вообще отказались от участия в сражении. По разным данным, русское войско составляло от 50 до 100 тысяч человек, плюс около 50 тысяч половецких союзников. Монголов же всего было не более 20 тысяч. Несмотря на это, в битве русские потерпели сокрушительное поражение. Монголы отметили победу, положив русских князей под доски, на которых уселись пировать. Это была месть за убийство послов.
«Самой главной причиной поражения русских князей на Калке была несогласованность действий. Когда киевский князь вообще не вступил в бой, считая, что у войск невыгодное положение. Потом, непосредственно во время битвы отряды половцев и русских не смогли организоваться. А монголы действовали как единый организм», – рассказал доктор исторических наук Кирилл Назаренко.
В исторической науке существуют два основных взгляда на то, чем было ордынское владычество: несчастьем, отбросившим Россию на 300 лет назад, или же неким симбиозом, давшим толчок к появлению Московского царства, преемнику Золотой орды. Сторонником теории, что никакого ига не было, а был военно-политический союз между ордой и русскими князьями, был знаменитый географ Лев Гумилев.
«Россия была в унии, в симбиозе с Золотой Ордой и пользовалась такими же правами, как и любой другой улус. Русские шли в сражения вместе с татарскими богатырями, которые то приходили им на помощь, то призывали их себе на помощь» – писал Гумилев.
Он считал, что татаро-монголы помогали русским князьям противостоять западной экспансии ливонцев и тевтонского ордена.