Представь себе планету. А теперь представьте планету, на которой очень жарко. Теперь представьте планету с температурой поверхности 2400 градусов по Цельсию, достаточной для испарения металлов. Сильные ветры переносят такое испаренное железо на ночную сторону планеты, где оно конденсируется в железные капли, которые падают на поверхность.
Такая планета была открыта астрономами, работающими на VLT (Очень Большом Телескопе), одном из крупнейших телескопов на Земле.
Можно сказать, что по вечерам на этой планете часто идут дожди из жидкого железа, - говорит Дэвид Эренрайх, профессор Женевского университета, который исследовал этот странный объект.
Планета WASP-76b расположена в 640 световых годах от Земли в созвездии Рыб. Железные осадки вызваны, среди прочего, приливным захватом экзопланеты ее звездой. WASP-76b постоянно обращена к своему светилу одной и той же стороной. Другая половина планеты остается под властью вечной тьмы.
Дневную сторону планеты достигает в тысячи раз больше радиации, чем освещенную сторону Земли. Поверхность планеты настолько горячая, что химические соединения распадаются на отдельные атомы, а металлы, такие как железо, испаряются в атмосферу. Огромные перепады температур между дневной и ночной сторонами планеты вызывают образование сильных ветров, которые уносят газообразное железо с горячей дневной стороны планеты на ночную, более холодную (там температура достигает 1500 градусов по Цельсию).
Благодаря новейшему инструменту ESPRESSO, установленному на VLT, астрономы смогли увидеть газообразное железо в атмосфере планеты в вечерней полосе, где день превращается в ночь. Это означает, что в течение ночи на поверхности планеты происходит конденсация и выпадание железа.
Вышеупомянутое открытие было сделано в данных, собранных во время первых наблюдений, проведенных с помощью прибора ESPRESSO в сентябре 2018 года. Изначально ESPRESSO был разработан для поиска планет земного типа, вращающихся вокруг звезд, подобных Солнцу, но вскоре оказалось, что он подходит для изучения атмосфер многих экзопланет.
Источник: ESO