Ещё совсем недавно мы с ужасом следили за новостями с красного континента, измученного сначала обширными пожарами и засухой, а затем разрушительными наводнениями. Ущерб, нанесённый дикой природе и человеку удручает. Однако, есть также и поводы для оптимизма и надежды.
В этом регионе пожары в буше – постоянное явление, поэтому растения эволюционировали. Они не просто научились прятать свои почки от огня, но и быстро прорастать после прогорания поверхности, пользуясь питательными веществами, находящимися в золе.
Существует даже особая группа растений – пирофиты («огнелюбы»), которым для жизнедеятельности просто необходимы пожары, которые прореживают их крону и удобряют почву пеплом. Самое известное из таких растений – диктамнус, или неопалимая купина.
Другие пирофиты, например, эвкалипт, рододендрон, несколько видов сосен, сами способствуют возгоранию, выделяя эфирные масла.
Для растений этой группы характерны уникальные свойства: быстрый рост и раннее плодоношение, твёрдая и прочная кожура семян, высоко поднятая крона, высокая огнестойкость коры стволов, повышенная регенерационная способность корневых систем (способность к самовосстановлению).
Некоторые виды сосен таким образом даже полностью обновляют популяции: их жесткие шишки плотно склеенные смолой, не раскрываются без воздействия высокой температуры. Когда же смола расплавляется пожаром, семена освобождаются и прорастают, не имея конкуренции с другими растениями, полностью уничтоженными пожарами. Это обеспечивает резкую смену поколений растений. Аналогично ведут себя австралийские эвкалипты и банксии.
Другие растения получают сильные ожоги, несовместимые с жизнью основного побега или ствола. Однако, у них пробуждаются придаточные и спящие почки в основании ствола и в корнях, благодаря чему происходит омоложение древостоя.
К сожалению, ничего позитивного нельзя сказать о животных, птицах, рептилиях. Всемирный фонд дикой природы оценивает потери в 1,25 млрд особей, и это не считая лягушек, ящериц. Популяция коал уменьшилась на 30%. Множество домашних животных было уничтожено владельцами (овцы, верблюды) из-за нехватки воды и питания, из-за невозможности дальнейшего содержания пострадавших в пожарах…
Со всего мира продолжают поступать пожертвования для сохранения видов, которым грозит полное исчезновение. Будем надеяться, дикая природа уникального континента оправится от тяжелых природных испытаний и восстановится с помощью человека.
Хотим напомнить нашим читателям, что не стоит думать, что весенний пал травы, который любят практиковать некоторые дачники, - полезен для природы. Это не так, совсем наоборот! Растениям и почве нашей полосы это сильно вредит, погибают полезные насекомые, животные и птицы, живущие в траве!
Будьте благоразумны и бережливы к нашему общему зелёному дому и соседям по нему! Не допускайте поджогов травы, разведения костров лесу - это может привести к большой беде.