Первую половину 1980 года музыканты Queen провели в мюнхенской студии «Musicland»: в это время они не только писали новый альбом, но и работали над саундтреком к фантастическому фильму «Flash Gordon». Фильм был неплохо принят в Великобритании, но провалился в Америке.
30 июня вышел альбом «The Game», на котором Queen впервые использовала синтезаторы. Джон Дикон так прокомментировал это решение группы: «Мы хотели поэкспериментировать с новым оборудованием. Нам всегда нравилось пробовать что-то новое во время записи альбомов. Синтезаторы тогда были усовершенствованы, и не были похожи на своих предшественников. Наши синтезаторы могли имитировать любой инструмент или звук, а иногда и целый оркестр. Восхитительно».
Несмотря на привычные нелестные отзывы критиков, «The Game» очень тепло был встречен поклонниками. Во многих странах он стал платиновым, и считается единственным альбомом Queen, занявшим первые места в национальных чартах Великобритании и США.
Не прогадали музыканты и с выбором сингла: ритмичная песня Джона Дикона «Another One Bites the Dust» особенно понравилась публике. «В школьные годы я часто слушал музыку «соул», которая казалась мне интересной. Я давно хотел сочинить что-то в стиле «Another One Bites the Dust», но в голове были только басовые партии. Постепенно этот костяк дополнялся новыми идеями, да и группа помогала в этом. Эта песня мне представлялась чисто танцевальной, и я не мог представить, что она станет таким хитом».
На волне успеха нового альбома музыканты отправляются в большой тур по Северной Америке, заключительные концерты которого прошли в знаменитом Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке.
В том же году Фредди Меркьюри приобрел прекрасный дом на Garden Lodge в Кенсингтоне, но из-за реставрационных работ смог поселиться в нем только через четыре года. «Это чудесный дом и воплощение моей мечты», - признавался он журналистам.
22 мая у Доминик Бейранд и Роджера Тейлора родился долгожданный первенец – сын Феликс Лютер.
В музыкальном мире в 1980 году появилась новая звезда Depeche Mode, предпочитающая играть электронную музыку. Стиль Depeche Mode оказал влияние на многих исполнителей, прежде всего работающих в жанре танцевальной электронной музыки.
Лучшими песнями года в мире стали «He Stopped Loving Her Today» Джорджа Джонса, «That’s Entertainment» The Jam, «Another One Bites the Dust» Queen, «Super Trouper» ABBA, «Redemption Song» Боба Марли. В СССР в числе лучших оказались «Не забывай» и «Я вспоминаю» Юрия Антонова, «Московский романс» Аллы Пугачёвой, «Поворот» Машины времени.
В 1980 году в СССР был организован первый официальный рок-фестиваль «Весенние Ритмы», который прошел в Тбилиси. Организаторами конкурса стали известный критик Артемий Троицкий, музыкант Александр Липницкий, работник филармонии Гайоз Канделаки и первый секретарь ЦК КП Грузинской ССР Эдуард Шеварднадзе.
Главной целью фестиваля стал «поиск новых талантов в советской музыке». Но многие рокеры считали фестиваль очередной уловкой властей, при помощи которого последние могли поставить на учет всех «музыкальных вольнодумцев». Но все-таки организаторам удалось привлечь к участию большинство советских рок-исполнителей. Андрей Макаревич вспоминает о конкурсе: «Это был первый в нашей практике фестиваль такого масштаба. Он длился целых 8 дней! Групп было много, около двух десятков. Слово «рок» было запрещено, поэтому в названии его заменили словом «молодежный» - «фестиваль молодежной музыки». Но было очевидно, что это просто ширма. Все тогда понимали, что это чистый рок-н-ролл».
Фестиваль имел конкурсную программу и жюри. В него вошли известные культурные деятели того времени: композиторы Константин Певзнер, Юрий Саульский, Владимир Рубашевский, Гия Канчели и музыковед Аркадий Петров.
Первое место тогда разделили группы «Машина времени» (Москва) и Магнетик бэнд» (Таллин). Второе место отдали группе «Автограф» (Москва) и ВИА «Гунеш» (Ашхабад). Третье место разделили группы «Интеграл» (Саратов), «Лабиринт» (Батуми) и «Тип-Топ» (Рига).
За неподобающее, по мнению судей, поведение на сцене была дисквалифицировала рок-группа «Аквариум». В их выступлении нашли намеки на гомосексуализм, после чего члены жюри демонстративно покинули зал. В «Back In The USSER» Артемий Троицкий рассказал об этом: «В сравнении с относительной благопристойностью остальных участников или стремлением к таковой – «Аквариум» были настоящей бунтарской командой. Гайоз Канделаки тогда спросил: «Зачем ты привез сюда этих голубых?!». Претензия была сногсшибательно неожиданной. «Почему голубые? Они нормальные ребята. Это у них такое шоу, эксцентрика…», - отвечал я. Но он не унимался: «Нормальные? Один ложится на сцену, второй на него, третий тоже пристраивается. Дегенераты, а не музыканты!». Реакция зала была также неоднозначной: одна половина зала стала аплодировать, а другая наградила музыкантов возмущенными свистами».
Участие в конкурсе сказалось и на репутации «Машины времени». На группу сразу был наложен запрет – музыкантам было запрещено играть в Москве в течение 6 лет. Такова была цена участия в первом официальном рок-фестивале.
В том же году в СССР прошли Летние Олимпийские игры. Это была первая в истории Олимпиада на территории Восточной Европы, а также первые Олимпийские игры, проведённые в социалистическом государстве. Во время игр многих потрясла печальная новость: 25 июля ушел из жизни Владимир Высоцкий. В первое время организаторы Игр старались свести к минимуму информацию о кончине актера. Тогда крохотный некролог появился только в газете «Вечерняя Москва».
Олимпиада в Москве известна также тем, что многие страны (всего 63 государства, включая США, Канаду, Японию, ФРГ и Австрию) бойкотировали игры в связи с вводом советских войск в Афганистан. Несмотря на это, призерами Игр стали участники из 36 государств.
В 1980 году произошло убийство Джона Леннона: известный музыкант был застрелен у входа в здание «Дакота». В тот же вечер музыканты Queen решили почтить память Леннона, исполнив на концерте его песню «Imagine».
Таким оказался 1980 год, когда Queen выпустила альбом «The Game», а в СССР прошел первый официальный «съезд» рок-исполнителей.