В начале советских 1920-х пожилой инженер изобрёл небольшой станок, производительность которого в несколько раз превышала производительность труда рабочих инструментальных цехов. Инженер пришёл на приём к товарищу Орджоникидзе и предложил построить завод по выпуску таких станков, но у государства таких возможностей не было, как объяснил товарищ Орджоникидзе. Он лишь посоветовал, как бы сейчас сказали, заключить контракт на поставку своих станков с госпредприятием. И действительно, изобретатель расширил свою мастерскую и начал поставлять станки на госпредприятия. Дело процветало, пока в конце 20-х не начали сворачивать частное предпринимательство. Досталось и инженеру: налоги стали непосильными, мастерскую отобрали за неуплату, но и она не покрывала задолженности. А тем временем росла пеня.
Мы эту историю знаем из мемуаров студентки юрфака МГУ, которая в 30-х проходила практику в московской прокуратуре. Ей поручили несколько дел, одним из которых и было дело инженера Зеленко.
Когда практикантка вызвала Зеленко на допрос, ей привели старика с белой бородой и усталым видом. Он лишь снова повторил историю, которая уже была известна по протоколам предыдущих допросов. Сказал, что денег для уплаты налога у него нет.
Более опытные коллеги практикантки считали, что дело против старика давно нужно было прекратить, но все боялись взять на себя такую ответственность — простить долг государству.
— Ну, вот вы и рискните. Тем более вы студентка, юрист еще неопытный, если ошибётесь, вас-то простят.
"Неопытный юрист" написала подробное заключение о прекращении дела, обосновав это тем, что у гражданина Зеленко всё имущество уже было конфисковано, а денег для оплаты налога и растущей пени у него нет, мошеннических действий от также не совершал и должен быть освобождён. Но такое заключение руководитель юр. практики подписывать не решился, отправил на согласование к московскому прокурору.
Прокурор сразу понял хитрость руководителя:
— Пусть, мол, прокурор и практикантка решают! Ну, мы с вами люди смелые! Тем более что со старика ничего больше не выжмешь...
И все же заключение было подписано. Теперь не заставила себя ждать и резолюция руководителя.
На новый допрос старик-изобретатель явился с узелком в руках: если в прошлый раз отправили по подписке о невыезде, то на новом допросе точно отправят на нары!
Старик долго не верил своим глазам, вчитываясь в заключение снова и снова. Затем рухнул на колени и долго целовал руку юриста. Девушка извинилась за то, что следствие допустило ужасную ошибку по отношению к нему, однако теперь он был свободен. Старик лишь повторял: "Спасибо! Спасибо!". После его ухода в комнате воцарилась гробовая тишина.