О райских птицах людям во всем мире известно довольно мало. Это связано с их редкостью и весьма экзотическими местами обитания. Это вид поражает нас красотой и разнообразием своего оперения. Буря красок, необычные сочетания оттенков никого не оставят равнодушными.
Однако, не все знают, что такой набор специфических черт внешности используется в основном для привлечения самок и продолжения рода. Ученых заинтересовало, почему природа одарила этих райских созданий таким уникальным оперением. В чем их генетическая составляющая?
Международная группа исследователей провела полное секвенирование геномов 5 основных райских птиц. Среди них оказались:
- райская ворона обитающая на острове Оби в Индонезии,
- райская птица, встречающаяся в Австралии,
- чешуйчатая райская птица,
- астрапия,
- красная райская птица, живущая в Папуа-Новая Гвинея.
Ученым удалось выделить гены, отвечающие за столь красочное оперение и морфологию. Эти гены являются примером того, как происходит генетическая эволюция, направленная на максимальное продолжение рода. По сути своей кроме привлечения самок эти участки ДНК не имеют никакого применения. В процессе эволюции райских птиц эти гены мутировали, порождая все более причудливые фенотипические признаки. Например, ген ADAMTS20 отвечает за красочное пигментирование перьев райских птиц.
Таким образом природа провела отбор по наиболее эффективному инструменту продолжению рода. Те птицы, которые имели наиболее привлекательное оперение выживали. Их геном передавался в следующее поколение.