История эта случилась ещё в моем детстве, но её отголоски до сих бродят далёким эхом в моей душе. Детство моё проходило без интернета и почти без телевизора. Мы всеми днями бегали по улицам, пока родители с балкона не звали домой. Дом наш состоял из рабочих железной дороги, и все друг друга плюс-минус знали. И жил у нас во дворе один мужчина. Всегда в старой одежде, неопределенного возраста, с седой шевелюрой непослушных волос. Жил он в маленькой пристройке к гаражам и подрабатывал дворником. Не знаю уж по какой причине, но все звали его бомж дядя Витя. Хотя если задуматься место жительство у него было постоянное.
Сколько помню, он всегда следил за чистотой во дворе: летом всегда подметал, убирал мусор; зимой счищал снег, сбивал лёд, посыпал скользкие места песком. Он никогда не пил. Однако по какой-то непонятной причине его не любили. Кому-то из детей во дворе сказали его сторониться и не разговаривать. Такое к нему отношение, словно чума в Средние века, передалось всем детям и даже гипертрофировалось. Мы не только, сторонились дядю Витю, но некоторые даже его могли обозвать, или кинуть грязью. Дети – жестокий народ. Когда вспоминаю подобные случаи из своего детства, становится больно на душе.
Одним летним днём, когда растения уже заполонили всё буйством зелени, а птицы почти не умолкают, во дворе появился кот. Грязный, наверняка блохастый, шерсть комками свисала с его боков. Он появился непонятно откуда и уселся на скамейку в детской игровой зоне. Солнце было в зените, и очевидно животное просто хотело погреться. Дети при виде его, пришли в дикий восторг. Сперва они просто хотели его погонять, но этот представитель кошачьих был далеко не из пугливых. При виде подобного равнодушия, дети стали грозить ему палками и кидать камнями. В ход пошёл мелкий щебень и галька. Кот же и тут не проявил особой реакции. Подобное отношение к своим проделкам вызвала уже нешуточную злость у маленьких людей.
- А ну бей его ребята, бей изо всех сил!
Детки воодушевлённые этим криком напали на животное. Без тяжелых травм, а то и банальной смерти для кота это бы не обошлось. На счастье, откуда-то возник дядя Витя и спас жертву. Попутно отвесив несколько подзатыльников.
Когда волна воспоминаний уносит меня в те дни, мне стыдно за многие поступки. Конечно, дети что с них взять. Однако все наши душевные травмы, все занозы, родом из детства.
Через много лет, уже, будучи взрослым, я снова приехал в родной город. Побродил по улочкам и, конечно же, посетил родной двор, в котором уже не осталось ни одного знакомого. Дом сиял новыми окнами, двери щетинились домофонами, возле подъездов разбиты клумбы с цветами. Все новое, разве что кирпичи в доме те же самые. В конце придомовой территории, бродил человек с метлой. Мне захотелось перекинуться с ним парой слов. Представьте же моё удивление, когда я узнал в этом человеке дядю Витю! Он кажется чуть-чуть изменился. Пара новых морщин, усталый взгляд, а в целом, я узнал его сразу же. Я сходил до ближайшей забегаловки, купил пару стаканчиков кофе. Мы расположились на той же самой беседке и немного поговорили. Вспомнили старое, поделились новостями. Я устал извиняться за детские проделки, а дядя Витя только робко улыбался в ответ. Историю про кота тоже не обошли стороной.
- Да я его себе забрал. Лет шесть у меня жил, а потом помер. Тимкой звал.
А потом дядя Витя сказал мне то, что я запомнил на всю жизнь.
- Все мы разные: ты, я, сосед, коллега… Только одно общее есть. Отношение к животным, особенно к тем, кто ничем тебе ответить не может и отличает людей от нелюдей. Постарайся это запомнить.