Цицерон и Катон оба отказывались брать взятки, несмотря на то, насколько распространенной была такая практика для политиков того времени. Катон отказывался обогащаться за счет своей вляси в любой форме, хотя это было еще более распространенным явлением. Марк Аврелий отказался от наследства, которое было ему предложено, почти из таких-же рассуждений. Он передал золотую статую Фортуны в пользу народа Рима, утверждая что Фортуна должна принадлежать всем в равной степени.
Хотя они никогда не уточняли прямые умозаключения, которыми они руководились, довольно легко сделать вывод о них, исходя из их веры, убеждений и иных умозаключений. Потому что они верили, что коррупция - это предательство общественного доверия. Даже если бы это было не так, Маркус и Катон, вероятно, все равно бы отказались. Почему? Потому что принять деньги означало бы пожертвовать своей автономией. Они жили по принципу, так блестяще выраженному фотографом Биллом Каннингемом тысячи лет спустя: «Если вы не возьмете деньги, они не смогут сказать вам, что делать».
Просто посмотрите на Сенеку. Хотя нет никаких доказательств того, что он брал взятки, он получал зарплату от Нерона. Он принимал груды подарков. Он не мог не видеть, что Нерон медленно покупал его, заключая его в позолоченную клетку. Состояние Сенеки росло - вскоре он стал вторым самым богатым человеком в Риме - но его контроль над собственной жизнью уменьшался. Он был связан в преступлениях Нерона; он был во власти своих прихотей. Когда Сенека попытался уйти, Нерон сказал: «Нет». Когда Сенека попытался вернуть все деньги, он понял, что это так не работает. Нерон теперь заказывал музыку. Нерон владел им.
Для стоиков это была форма смерти (действительно, Сенека умер вскоре после этого от руки Нерона). Кровавые деньги приходят ценой вашей души. Взятки и коррупция не просто неправильны; они опасны Это вас отравляет. Всегда есть строки, которые идут вместе с деньгами. Будь то деньги в виде зарплаты, или конверт с откатами, сдвинутый под стол. Пусть Сенека будет примером этого. Пусть Катон будет вдохновением.
Если они платят вам, они говорят вам, что делать.
Помните: Деньги - самая дешевая вещь. Свобода - свобода самая дорогая.