Рано утром Ване и Витe мама велела
собрать фасоль. Она пообещала, что
после обеда отпустит их на речку,
если они хорошо поработают. Ребятам очень хотелось
поудить рыбу и покупаться, поэтому они вприпрыжку помчались на огород.
Фасоль была посажена длинными рядами. Чтобы быстрее управиться с работой, мальчики решили собирать
фасоль наперегонки. Так интересней!
Одно время Витя шел впереди Вани, но постепенно
отстал: то ли фасоли на его ряду выросло больше, то ли
устал уже...
Ваня вздохнул, поднялся с колен и вытер лицо рукавом. Потирая занемевшую спину, он огляделся.
«По крайней мере, я обогнал его»,— подумал он,
глядя на младшего брата, а вслух сказал:
— Не могу больше! Я уже натер себе коленки, и спина сильно болит.
Ваня с шумом повалился на кучу сорняков. Витя, не
задумываясь, последовал его примеру. Работы было еще
много. Два ряда стояли совсем не начатые, а эти... они
еще и до середины не дошли.
— Кламп! Кламп! Кламп! - неожиданно послышались откуда-то со стороны непонятные звуки.
Ваня быстро повернулся к дороге, проходящей вдоль
огорода, и прошептал:
- Витя, посмотри!
Когда Витя увидел, в чем дело, ему стало смешно.
- Ха-ха-ха! Комедия настоящая!
По дороге, хромая, шел старик в сильно поношенной
одежде. На палке, перекинутой через плечо, он нес небольшой узелок. В другой руке у него была кривая, но
прочная палка, на которую он опирался. Она-то и издавала тот странный звук, который привлек внимание мальчиков.
- Кто это может быть? — поднялся Ваня на ноги,
чтобы лучше видеть.
– Наверное, бродяга. Интересно, остановится он возле нашего дома?
- Может, это вовсе не бродяга, а просто нищий?
Братья стали наблюдать за стариком и увидели, что он
приближается к их дому. Они неудержимо смеялись, потешаясь над ним. Витя уже начал было передразнивать
хромающего старика, но Ваня позвал его.
- Смотри, смотри, он прошел мимо!
Ребята перестали смеяться.
— Я очень хотел, чтобы он остановился, - продолжил Ваня. - Мы поговорили бы с ним и расспросили, где
он живет.
— Ты ведь знаешь, что бродяги нигде не живут.
- Тогда я спросил бы у него, не нужна ли ему новая
палка, - ухмыльнулся Ваня. - Он, наверное, уже много
километров прошел с этой. Видишь, какая она кривая
стала!
- Ну, если бы ты еще надел на нее резиновый наконечник, как на ножках наших стульев, то он вообще бесшумно двигался бы по дороге! - и Витя снова за
смеялся. Представляешь, как он километр за километ
ром шагает, гремя своей палкой? Ему, наверное, никакой
зверь не страшен!
Братья еще долго острили и смеялись над прохожим.
Они говорили о его одежде, предполагали, что у него
может быть в узелке. А солнце тем временем поднималось все выше и выше. Давно уже скрылся за горизонтом
прохожий, а братья все еще говорили о нем и громко
смеялись. Они совсем забыли про фасоль.
Вдруг послышался мамин голос:
- Маль-чи-ки! Пора обедать!
От неожиданности ребята вздрогнули. Обедать? Они
переглянулись. Потом их взгляд молниеносно скользнул
по неубранным рядам фасоли.
- Посмеялись... - протянул Витя.
- Нужно идти, раз мама зовет, - поднимая ведро с
фасолью, сказал Ваня.
На углу, возле дома, их встретила мама.
— Вот и мои сборщики! Ну, сколько вы набрали? —
спросила она, заглядывая в ведро.
- Мы еще не закончили, - тихо произнес Ваня.
- Как? У вас ведь было столько времени! Чем же вы
занимались?
- Мы наблюдали за бродягой, который проходил мимо, - виновато сознался Витя.
Мать печально посмотрела на них и спросила:
- Вы помните наш договор?
Ребята кивнули и уставились в землю. Теперь им было
не до смеха. Они не имели права идти на речку.
Обедали молча. Перед глазами стоял прохожий, а на
сердце было как-то неприятно.
- Что вы невеселы, из-за рыбалки? - спросила мама.
Мальчики молчали. Стыдно было рассказывать о
насмешках. Наконец Витя решился:
- Знаешь, мама, мы сегодня так много смеялись над
тем стариком... я думаю, что это очень плохо.
- Да, смеяться над людьми нехорошо, а над старын
ми - тем более. Идите кончайте свою работу и хорошенько подумайте о своем поведении.
Солнце пекло беспощадно. Птицы и те умолкли, спрятавшись от палящих лучей. Как было бы сейчас хорошо
купаться в речке! Но ни Ваня, ни Витя об этом уже не
мечтали. Пот ручьями стекал по спине, по щекам, а они
усердно собирали фасоль. Мысль о недостойном поведении сверлила сознание, не давала покоя.
- Ты о чем думаешь, Вань? - неожиданно спросил Витя.
- Почему-то не могу забыть того старика...
- Знаешь, я тоже. Какие мы с тобой бессовестные
все-таки! Можно было бы чем-то помочь ему или пригласить в дом. А мы... если бы столько времени не потратили напрасно - еще до обеда собрали бы фасоль.
- Сами себе придумали наказание — в такую жару
работать!
Немного передохнув, братья снова взялись за дело.
Когда ведра наполнились до верха, а на земле остались
только стебли, на сердце стало веселей.
- Вот и кончили дело, — обрадовался Ваня.
Теперь бы гулять смело, да дедушка не дает,- с горечью в голосе пошутил Витя.
Да... Я думаю, что мы огорчили Иисуса.
- Конечно. Христос ведь ни над кем не смеялся.
- Давай прямо здесь, на огороде, прощения у него
попросим, а? Папа говорил, что Иисус с любого места и
в любое время может слышать молитвы.
Предложение Вани понравилось Вите. Здесь же, на
грядках, ребята преклонили колени. Помолившись, они с
радостью направились к дому, неся собранный урожай.
Возле калитки они встретились с отцом.
— Вы сегодня, как ия, целый день работали? — улыбнулся он сыновьям.
Переминаясь с ноги на ногу, Ваня рассказал отцу о
сегодняшнем происшествии.
— мы уже попросили прощения у Господа, — закончил он.
- Да, поступок недостойный... - с сожалением сказал отец. — Но я рад, что вы послушались Духа Святого.
Никогда не стыдитесь просить прощения, если он обличает вас.
А чтобы вы не забыли, что над старыми, бедными людьми нельзя смеяться, давайте выучим стих из книги Притчи
Соломона: «Кто ругается над нищим, тот хулит Творца его;
кто радуется несчастию, тот не останется ненаказанным.