Первых животных почти белого окраса заметили более 5000 лет назад жители государства Ахал-теке, которое находилось на территории современной Туркмении. Из-за стремления сохранить чистоту породы ахалтекинских коней не скрещивали с животными других видов, и они стали первыми носителями светлого, почти белого цвета.
Любой конник уверенно скажет Вам, что белая лошадь – это рано поседевшее животное серой масти, а так белых коней – не бывает. Как же так? А сколько мы видели этих животных кипельно белого цвета в кино? Значит, конь белый – это миф, и принцам придется поискать другое средство передвижения?
Тут, увы, специалисты во многом – правы. Кони белые практически не существуют. Львиная доля этих животных, которые на первый взгляд кажутся белыми, генетически имеют от природы серую масть. Обман зрения в этом случае объясняется довольно просто – серые лошади предрасположены к ранней седине, при которой их шерсть попросту теряет свой первоначальный цвет.
Кого мы видим на самом деле, встретив белого коня
Тут, увы, специалисты во многом – правы. Кони белые практически не существуют. Львиная доля этих животных, которые на первый взгляд кажутся белыми, генетически имеют от природы серую масть. Обман зрения в этом случае объясняется довольно просто – серые лошади предрасположены к ранней седине, при которой их шерсть попросту теряет свой первоначальный цвет.
Так что получается – лошадей белого цвета не существует? А как же альбиносы? Ведь такое явление характерно для многих млекопитающих? Будем разбираться дальше.
Альбинизм у этих животных
Для начала давайте четко определимся – что это такое. Альбинизм по определению специалистов-зоологов – это отсутствие красящего пигмента в шерстном покрове животного. У альбиносов обычно розовая кожа и белая шкура. Однако, бывают истинные альбиносы и ложные. Для истинных характерен красный цвет глаз, поскольку пигмента нет и в радужной глазной оболочке. На самом деле глаза – прозрачные, а краснота появляется из-за просвечивающейся через них крови. У ложных альбиносов глаза обычно голубого цвета или даже более темного оттенка. Это связано с тем, что как раз в радужке красящий пигмент сохраняется.
Истинные кони-альбиносы науке по сей день – неизвестны, а вот ложные – эти да, были.
Розовая кожа, белая шерсть, голубые глаза – все, как полагается. Что – наука посрамлена? Есть все-таки белая лошадь? А вот и нет. По-настоящему белыми этих животных тоже назвать нельзя. С течением времени их масть (в отличие от описанных выше серых животных), наоборот, начинает темнеть и становится сливочного цвета или цвета слоновой кости.
Такие кони получили название изабелловые, и специалисты насмерть будут стоять на своем, доказывая, что эти кони – не белые.
И все-таки белая лошадь – существует! Правда, таких животных очень немного. Расскажем о них подробнее.
Этот уникальный случай ученые-зоологи объяснили случайной мутацией гена White, что вполне возможно в процессе эволюции. Этот жеребенок мог бы так и остаться единственным белым конем в мире, если бы не его хозяева, которых звали Рут и Калеб Томпсоны. Эти люди решили, что несправедливо будет только им иметь коня белого цвета, и начали активно использовать Уолд Кинга для скрещивания с кобылами других мастей. Постепенно отсеивая «цветное» потомство, им удалось закрепить белый цвет на генетическом уровне. Это была кропотливая и долгая работа, поскольку даже спустя несколько поколений все равно продолжали рождаться «цветные» жеребята
И результат – пришел!
Единственные в мире белоснежные кони принадлежат к породе белых лошадей Томпсонов. Их количество сейчас мало, поскольку для закрепления такого необычного и редкого признака нужны столетия селекционной работы. Из-за малого количества особей представителей этой породы можно встретить только в Соединенных Штатах.
Наиболее распространенные кони изабелловой масти — это ахалтекинская порода. Активная селекционная работа позволяет заводчикам получать достаточное количество жеребят необычного окраса.
Случаи появления на свет жеребенка чистой белой масти, которая со временем не превратится в кремовую, — исключительно редкий случай. Поэтому генетики дают отрицательный ответ на вопрос, существуют ли белые лошади, и объясняют такую масть самопроизвольной мутацией гена White, который отвечает за белый цвет шерсти, гривы и хвоста, розовый цвет кожи и темный цвет глаз.
