Несколько крупных землетрясений в Японии начались еще 9 марта. Первый мощный толчок с магнитудой в 7,2 застал некоторых сейсмологов врасплох. Затем еще три толчка в 6 баллов. И следом 11 марта в 5.46.23 произошел мощный толчок магнитудой 9.0. Следом пошли афетршоки в 7,0, через несколько минут в 7,4, потом в 7,2. И еще несколько толчков меньшей силы. За землетрясением последовало огромное цунами, которое достигло первых прибрежных зон уже через 10-30 минут. Около 1000 сейсмологов Японии успели быстро передать сигнал тревоги, что уберегло в итоге много жизней.
Тем не менее, по окончательным подсчетам погибло 15 896 человек, еще 2 536 считаются без вести пропавшими. Ранения получили 6 157 человек.
Затопленными оказались тысячи домов, автоматически остановлены 11 энергоблоков. Ущерб, нанесенный стихией, составил 309 миллиардов долларов. Об этом сообщило японское агентство Kyodo News со ссылкой на подсчёты местного правительства.
До сих пор Япония не оправилась от этого удара.