Страдание - есть рождение, есть жизнь, есть смерть- говорил Будда и искал в жизни Нирвану. Люди долго не понимали, что означает это, и искали Нирвану - состояние когда человек освобождается от зависимостей и страстей. И делали поиск путем насилия над собой: старались не дышать, голодали, мучали себя и т.д.
От жажды человека к свободе привело к понятию, что не возможно добиться счастья путём утверждения духовных ценностей за счет отрицания ценностей материальных. Чтобы было счастья нужна гармония.
Освобождение от зависимостей зависит от гармоничного восприятия себя и всего окружающего и достигается это не "убийством своего тела" ради свободы духа, а без всякого насилия над собой.
Тогда ещё не знали, что свободу духа можно получить сразу если найти действие, соответствующее текущему состоянию мозга, путем перебора эмоциональных воспоминаний и легких упражнений. И это в наше время доступно любому желающему.