В ученой среде появилось детальное описание нейроанатомии окаменелостей останков пещерного человека, известных как австралопитеки. Возраст останков - 3,67 миллиона лет. А персону, которой принадлежали останки, ученые назвали Литтл Фут. Исследования выяснили, что мозг этого древнего родственника homo sapience является, по сути, мозаикой из черт, которые встречаются и у приматов, и у человека.
Некоторые структуры мозга, например, увеличенная зрительная кора, говорят, что мозг особи обладал особенностями, которые были в большей степени присущи нашему общему с шимпанзе предку. Но некоторые другие особенности указывают на то, что мозг австралопитеков уже имел некоторые сходства с мозгом современных людей.
В частности, специалистам удалось обнаружить, что сосудистая система австралопитеков была намного сложнее, чем считалось прежде. Скорее всего, внутричерепная сосудистая система у австралопитеков была ближе к современным людям, чем у более молодого, как считается, вида, получившего название парантропов.
Геологический возраст мозга Литтл Фута - более трех миллионов лет. Он говорит о том, что более молодые гоминиды со временем получили более сложно устроенный мозг. Не исключено, что это произошло из-за возрастающего давления окружающей среды, а датировка, по последним прикидкам, около 2,6 миллиона лет назад.
