Через три дня, прибыв с попутным караваном в город, Варвара поняла - найти колдуна будет непросто. Давненько она тот разговор слышала, и почему-то думала, что путь ей любой горожанин указать сможет. Ан нет! Она и на рынке, и в трактире спрашивала - все только головой качают - не ведают.
Пригорюнилась Варвара, что ж ей делать-то?! Сидит, слезы по щекам растирает, не заметила, как к ней стражники подошли.
- Чего грустишь, красавица? - спрашивают.
- Скажете тоже - красавица - всплеснула руками Варвара - Колдуна я ищу.
- Колдуна?! Да на кой он тебе, никак княжеского сынка приворожить решила? - смеются стражники.
- Да чтоб вас! Я вдова честная! Типун вам на язык, зубоскалы!
- Ну прости нас, вдова честная. Нету у нас в городе колдунов-то, да их и вообще на свете-то нету, вот и смеемся мы. Ступай домой.
- Глупости вы говорите! Есть колдуны! Только им под силу моему горю помочь! - расплакалась Варвара пуще прежнего.
Стражники на нее рукой махнули, да дальше по улице и пошли. Через несколько минут один из них вернулся, посмотрел на Варвару с сомнением и сказал тихонько:
- Слыхал я про колдуна - в трех верстах к северу от города живет - говорят, из далекой страны приехал. Имя свое никому не называет, тайну блюдет, просит его “дядечка индеец” величать. Говорят, с духами общается… те ему все, как есть, рассказывают. Оттого он всегда самую суть любой беды видит. Ступай к нему. Если захочет - может, и согласится помочь твоему горю.
- Ой, спасибочки! А как его найти-то? - слезы у Варвары высохли моментально. Через несколько минут подол ее сарафана уже мелькнул за поворотом.
- Тебе делать нечего, Серафим? - остальные стражники подошли к своему товарищу. - Правда, что ли, к “колдуну” отправил ее?
- Да какое там… - отмахнулся мужчина - Андрей просто живет затворником, а так он мужик мудрый, авось и поможет чем…
- А почему “дядечка индеец”?
- Да кто ж его знает, сам не ведаю, что за прозвище такое диковинное - пожал плечами стражник. - Ладно, прогулялись и хватит. Пойдем к князю уже, а не то осерчает.
Дом у колдуна оказался вовсе не зловещим, а, с виду, самым обыкновенным, но Варвара все едино струхнула и долго не могла заставить себя постучать в дверь. А ну, как прогонит ее колдун? И что тогда? Никогда ее сыночкам счастья в жизни не увидеть, так, что ли?! Не бывать этому! И Варвара робко постучала в дверь. Один раз. И замерла испуганным зайцем, затаив дыхание. Почему Варвара вообще решила, что колдун обязательно будет дома - она и сама не знала, но через минуту она постучала снова, еще через пару минут - снова… Когда позади нее скрипнула калитка, она уже подтаскивала к двери здоровенное бревно - чтобы уж постучать, так постучать, а то этот колдун, со своими духами, вообще ничего не слышит, пень глухой!
Колдун внимательно посмотрел на Варвару… на бревно… еще раз на Варвару, вздохнул и сказал:
- Ну, проходи, коли так… Чаем тебя напою. Правда, пирогов к чаю нету...
Разом струхнувшая Варвара осторожно положила бревно на землю и подумала, что колдуна надо срочно отвлечь, да так, чтобы он про это злосчастное бревно позабыл вовсе.
- Так, это… - замялась она - Пироги! Я их сейчас мигом! Где у вас тут мука?! - с пылом бросилась она к колдуну.
Колдун озадачился, но в дом Варвару пустил, и где лежит мука, показал. А дальше Варвара погрузилась в работу, которая ей была хорошо знакома. Это с проклятьем она ничего сделать не может, а по пирогам она завсегда была мастерица!
Варваре очень понравилось, как колдун ел ее пироги. Он смаковал каждый кусочек и счастливо улыбался. И Варвару переполняла давно забытая гордость женщины, которая смогла вкусно накормить голодного мужчину. Сыночков кормить - это, оказывается, совсем другое что-то. Смотреть на колдуна было неожиданно приятно, и это немного смущало вдову.
Тем временем колдун встал, подошел к сундуку, стоящему у стены и достал оттуда стопку ситцевых платочков. Положил их на стол перед Варварой и сказал:
- Рассказывай.
Ну, Варвара и рассказала. Все рассказала, ничего не утаив. Замолчала она только тогда, когда ее рука, вместо очередного сухого платочка ухватила лишь пустоту - плакать больше было не во что.
- Дядечка индеец, помогите, снимите проклятие! - сдерживая рыдания, прошептала Варвара.
- Чтож… - ответил Колдун -попробую я помочь твоему горю. Ты спать ложись, а я подумаю ,как лучше поступить, да завтра утром все тебе объясню.
- Вот спасибо! - обрадовалась она.
Варвара думала, что заснуть у нее не получится и вовсе, но, пригревшись на печке, она провалилась в какой-то зыбкий, неглубокий сон. Ей чудился запах табака, скрип входной двери, чьи-то шаги, голос колдуна… и еще один, мужской, незнакомый…
кажется, колдун говорил что-то вроде: ты представляешь, вот так! Вот так оно все работает!! А незнакомый голос отвечал непонятно : “тес-ти-ро-вать надо”.
Утром колдун разбудил Варвару и вручил ей книжицу.
- Если будешь выполнять все в точности ,как тут написано - будет тебе счастье. Ну, а не не выполнишь - пеняй не себя, и в другой раз не приходи! - грозно сказал он. - А теперь ступай, в городе, вон, ярмарка, да гуляния.
- Ой, да что мне та ярмарка! - отмахнулась Варвара - у меня же сынки…
- Так - оборвал ее колдун - Ты сейчас добираешься до города, идешь на ярмарку, открываешь книжицу и читаешь то, что на первой странице написано. И, пока не выполнишь задание, дальше не листай! Выполнишь все задачки - уйдет твоя беда! Поняла?
- Да, конечно - закивала Варвара - А можно на ярмарку не ходить?
- А ну брысь! - разозлился колдун.
Вокруг Варвары шумела ярмарка. Столько радостных лиц вокруг! Ох, что, интересно, придется делать, чтобы снять проклятие? - Варвара осторожно открыла книжицу и прочитала первую задачу:
Купи что-то, что тебя порадует. Для себя купи. Не детям. Себе! Вот пойди и первое, что захочешь себе купить - то и купи! Не вздумай мимо желанной вещи пройти! Не купишь - ничего в твоей жизни не изменится!
- Ой, глупость какая! - хмыкнула Варвара. - Как это поможет снять проклятие?! Хотя… можно себе красивых лент для волос купить. Буду нарядная на летних гуляньях. Жаль только, что зеркальца у нее теперь нет - не полюбоваться ей на себя. А если зеркала нет, то и ленты покупать негоже. Да и дорогие они. Лучше пойду, куплю себе пряник! Большой, красивый, печатный. И съем. Или домой отвезти, и сыночков угостить? Зачерствеет, небось. Хотя, если хорошенько его завернуть, то, может, и ничего… Можно сразу три купить - чтобы каждому по прянику! И выйдет совсем недорого, и задачку колдуна она выполнит в точности!
Она поспешила к месту, где продавали сладости, но так туда и не добралась. По пути она увидела лавку с украшениями.
- Одним глазком только погляжу! - решила Варвара и робко зашла внутрь. И там, на специальной подушечке - она увидела их - серьги, о которых всегда мечтала! С бирюзой!
Хозяин лавки, еле заметно улыбаясь, тихонько предложил:
- А ты примерь, я за примерку денег не возьму. - он подал ей серьги, Варвара взяла их в руки и поняла, что вблизи они еще красивее.
- Да ты примерь - снова шепнул торговец - я, вот, и зеркало тебе подам.
Зеркальце было маленьким, и совсем простым, но Варвара не устояла, вдела серьги в уши и завертела головой, стараясь всю себя осмотреть с помощью этого зеркального кругляша. Какая же красота! Как же ей идут драгоценности! А она и позабыла об этом! И сердце, сердце радуется!
- Вот, что себе надо покупать! - пришла Варваре в голову мысль - а не пряники для детей! Тем более три пряника - это же ей самой и не достанется! Надо четыре штучки взять - чтобы себя не позабыть - она начала снимать серьги, чтобы вернуть их торговцу и внезапно замерла. Получается, что если она серьги не купит, то задание колдуна-то и не выполнит! В книжице же четко написано - “не вздумай мимо желанной вещи пройти”. Но это же какие деньжищи! - Варвара теперь чуть не плакала - она поняла, что колдовство вещь сложная, коварная, не любит, когда ее обхитрить хотят. Пожалела денег на ленты - и вот теперь придется серьги покупать!
Второй задачкой в книжке колдуна было : “Купила? Наслаждайся! В течение дня как можно чаще думай о своей покупке, и радуйся”. Задание тоже было странным, и Варвара не понимала, как это ей поможет, но, поняв, что в этом задании денег тратить не нужно - выдохнула и расслабилась. Она весь день ходила по ярмарке, заглядывая в каждое зеркало, которое встречала в торговых рядах - любовалась. Все мысли о детях, деньгах, бедах - покинули ее голову впервые за много лет. Ей было ХОРОШО.