Валентина Степановна зашла в 417 палату. Небольшая палата на шесть человек, все места заняты. Она огляделась вокруг, пытаясь угадать, кто же из них Надежда. У двоих больных были посетители, они тихонько разговаривали. Ещё две женщины разговаривали между собой, а одна читала книгу. На кровати, ближе к двери, лежала женщина, отвернувшись к стене. Она не спала, глаза были открыты, выражение лица отрешённое, жизнь палаты её совершенно не интересовала. « Вероятно, это она», подумала Валентина Степановна и подошла к ней поближе.
- Здравствуйте, Надежда! Я привезла Вам привет от Антона.
- Здравствуйте, спасибо, - женщина медленно повернулась к посетительнице, - присаживайтесь.
Валентина Степановна села на стул, стоящий возле кровати.
- Как Вы себя чувствуете? Может быть нужно, что либо, Вы не стесняйтесь, говорите.
- Спасибо, у меня всё хорошо, если так можно сказать в моём положении.
- Ну, это ненадолго, дней через десять, Вас выпишут, даже не сомневайтесь. Я, Валентина Степановна – будем знакомы.
- Очень приятно.
- А почему такой унылый вид? Антошка Ваш, очень славный малыш. Поверьте и не волнуйтесь, ему хорошо и он выдержит эту разлуку. Главное, Вы скорее поправляйтесь.
- Спасибо.
Валентина Степановна полагала, что тревожит женщину только её сын, но ошиблась и поняла это. Она немного помолчала, а потом решила, что лучше спросить в лоб, чем ходить кругами, и начала задавать вопросы.
- Надежда, я знаю, что Ваши родители погибли. Вы волнуетесь на счёт наследства?
- Нет, пройдёт месяц, и я буду этим всем владеть на законных основаниях, так утверждают юристы.
- Тогда что?
- Я не развелась со своим мужем и он не даст мне развод, пока я не получу наследство. Его всегда интересовали деньги, только деньги, и почему я послушалась родителей и вышла за него замуж.
- А как он появился в Вашей жизни?
- Сначала он устроился работать в ресторан к моему отцу на должность первого управляющего.
- Так сразу и первым управляющим?
- Я слышала, как отец с мамой ругались по этому поводу, а потом мама замолчала и сказала, «хорошо, пусть будет первым управляющим». Для неё это был удар, она управляла этим рестораном. А потом Виктор начал всеми способами оказывать мне своё внимание, тут были и цветы, и конфеты, и свидания. Он ходил за мной всюду, был милым, ласковым до свадьбы, да и потом тоже всё было хорошо. Но после смерти родителей я поняла, что он просто шантажировал их.
- А в чём был его шантаж?
- После смерти родителей он рассказал мне, что нашёл конверт с деньгами и распиской моего отца в бабушкиных бумагах, из которых следует, что я не родная дочь своим родителям. Я в это не верю.
- А он показал Вам этот документ?
- Нет, хотя предлагал, но я заявила, что это ложь и ничего слышать и видеть не хочу.
- А почему Вы решили, что это ложь?
- Да он же этим способом устроился на работу. Вы думаете, отец бы взял его на должность первого управляющего просто так? Никогда! А тут, пожалуйста, руководит отелем и рестораном «Комфорт». Всё прекрасно!
- Надежда, а если допустить, что Ваш муж прав, и что Ваши с ним отношения основаны не на деньгах, а на искренней любви, Вы бы, всё равно, хотели этого развода?
Надежда долго молчала, а потом тихо ответила:
- Не знаю, но я давно не вижу, ни любви, ни заботы.
- Девочка, любовь нельзя увидеть, её чувствуют…
Валентина Степановна немного помолчала, а потом достала из своей сумки книгу в коричневом переплёте и положила на кровать:
- Это Вам, чтобы не скучали. Поверьте, жизнь удивительная штука, и впереди Вас ждет столько хорошего, только верьте всем сердцем и всё будет хорошо.
Они говорили тихо, не привлекая внимания остальных, и всё же, когда Валентина Степановна ушла, женщина, которая читала книгу, засыпала Надежду вопросами.
- Это же была Новикова Валентина Степановна? Я сразу узнала её. Откуда ты её знаешь? Расскажи. Это так интересно. Дашь почитать роман, который она принесла.
Это роман «Коричневое яблоко», мы с мужем во всех книжных магазинах побывали, но его уже нет в продаже. Я в восторге от её романов. Ты не знаешь, у неё скоро выйдут новые книги? – щебетала, не останавливаясь, соседка.
- Знаешь, я очень устала, она придет ещё и ты, обо всём расспросишь её сама, - ответила Надежда, снова отворачиваясь к стене. Ей не хотелось ни с кем разговаривать. Пустота, которая окружила её после смерти родителей, не выпускала её, и что бы она ни делала, она чувствовала эту пустоту. Как выйти из этого глухого одиночества? Как снова начать жить и где найти силы - именно эти вопросы она задавала себе в последнее время. Суд о разводе должен был состояться завтра, а она попала в эту дурацкую аварию.