Бегство из Претории - это реальная история времен апартеида, про политических заключенных в Южной Африке. Фильм не углубляется в жизнеописание жестокой расистской доктрины разделения на черных и белых, но если немного копнуть в сторону истории, то ситуация вырисовывается не самая радужная.
Сложно поверить, что после отмены рабства, после долгой и изнурительной борьбы за свободу, права, за жизнь, которая продолжалась столько лет, в самом центре «черного» материка с конца 40-х и вплоть до 90-х годов коренные жители страны продолжали быть «недочеловеками».
Сюжет фильма построен на истории побега «узников совести» из тюрьмы Претория. В 1978 году белые южноафриканцы Тим Дженкин (Даниэль Рэдклифф) и Стивен Ли (Даниэль Уэббер) -участники революционного Африканского национального конгресса (АНК боролся с жестоким режимом апартеида африканеров) были пойманы во время установки устройств, которые при помощи небольшого взрыва разбрасывали в воздухе огромное количество листовок АНК (сила влзрыва была минимальна, как крупная хлопушка, которая не могла навредить окружающим).
Их скрутили, арестовали, судили, назвали «бомбардировщиками листовок» и приговорили к заключению в политической тюрьме для белых в Претории, причем срок ребятам дали не малый 12 и 8 лет.
Фильм полностью фокусируется на разработке сложнейшего плана побега из тюрьмы, от которого практически весь фильм сидишь, как на иголках в раздумьях – смогут ли, поймают ли, расстреляют ли, казнят ли... Немалое количество задерживающих дыхание моментов на протяжении всего фильма держат в тонусе. Кстати, Рэдклифф прекрасно изображает на экране нереальный ком напряжения, от которого просмотр фильма становится ничуть не менее спокойным, нежели само повествование.
Охранники Претории, питаемые расовой враждебностью и убеждениями в превосходстве, презирают Дженкина и Ли за то, что те продали свое священное белое наследие, чтобы бороться за низших чернокожих, что не делает и без того не самое приятное пребывание в заключении лучше. Но Тим и Стивен не намерены отбывать присужденные им сроки, а потому начинают разработку плана побега. К Дженкину, Ли и их гениальному плану присоединяется француз Леонард Фонтейн (Марк Леонард Винтер), который отказывается быть сломленным, как другие заключенные – сидеть и ждать конца отсидки. Бесстрашная троица начинает предпринимать шаги к воплощению задуманного.
Дженкин, Ли и Фонтейн могут быть пойманы в любой момент, но они умело прячут свои «ключи к свободе» в самых неожиданных местах, практически на виду у охраны, и пусть их попытки придерживаться плана не всегда самые удачные, но все же удача на их стороне.
Резюмирую… Фильм хорош, но для полного понимания всей сути истории, режиссеру было бы не лишним начать повествование с краткого обзора ситуации, истории апартеида и его влиянии на Южную Африку в целом. Тогда и история побега, а также понимание, почему же Дженкин и Ли решили рискнуть всем ради угнетенных жителей страны станет более ясной и понятной.