Михаил Жванецкий — не просто талантливый сатирик. Это имя уже бренд, обозначающий юмор высшей пробы. Михаил Михайлович не выдумывает темы, он говорит о том, что происходит в обществе сейчас, и делает это весьма остро, однако таким образом, что заставляет людей не только смеяться, но и серьёзно задумываться.
«С огромным трудом родился в 1934-м, и пришло ощущение праздника. Одесса. Море. Воздух. Четыре, пять, шесть, семь лет. Бомбёжки, вагоны, драки, письма и хлеб. Съел — праздник!» —
рассказывал Михаил Жванецкий в одном из своих монологов.
И это тоже не выдумка. Будущий юморист появился на свет в «жемчужине у моря» Одессе. Его родители были врачами, и первые годы жизни мальчика действительно были счастливыми. А потом началась война. Отца мобилизовали на фронт, он служил в госпитале военврачом, за что впоследствии был отмечен орденом Красной Звезды. Мама с маленьким Мишей отправились в эвакуацию в Ташкент.
По дороге их эшелон разбомбили. Воспоминания о том, как из вагонов разбегались женщины с детьми и старики, а немцы по ним стреляли, остались у Михаила Михайловича на всю жизнь.
«Это сейчас я понимаю, какое это было бесчеловечное зверство — стрелять по беззащитным гражданским, а тогда воспринимались мелочи: то, как мама укрывала меня какими-то лопухами, забрасывала травой, стремясь сберечь мою жизнь», — рассказывал Жванецкий.
До Ташкента они в итоге добрались, и первые три класса Михаил учился там. В 1944 году, когда Одесса была освобождена, Жванецкие вернулись домой. Здесь будущий сатирик окончил школу для мальчиков, после чего поступил в институт инженеров морского флота. Михаил учился с удовольствием, однако общественная деятельность была ему гораздо интереснее: он стал комсоргом на курсе, а затем увлёкся самодеятельностью.
В институте в ту пору творческой молодёжи хватало, а потому вскоре появился и студенческий театр, с лёгкой руки Жванецкого получивший название «Парнас-2». На первом, как известно, обитали Музы, а на втором — Михаил Михайлович и другие, ставшие впоследствии знаменитыми артисты, как, например, Роман Карцев и Виктор Ильченко. Жванецкий писал миниатюры, с которыми поначалу выступали его товарищи, а потом со своими текстами вышел на сцену и сам.
С завершением студенческой поры и трудоустройством в Одесский порт, творческая жизнь М. Жванецкого не окончилась.
«Все эти годы, пока я работал, я встречался с обычными людьми — слесарями, крановщиками, рабочими. Они во многом и становились героями моего творчества», —
говорил об истоках своего вдохновения сатирик. И то, что многие фразы его монологов ушли в народ, это и наивысшая похвала автору, и знак качества для его юмора.
А потом в Одессе на гастролях оказался Ленинградский театр миниатюр, и сам Аркадий Райкин высоко оценил монологи Жванецкого. Мэтр эстрады предложил молодому человеку перебраться в Ленинград и писать для его театра. Михаил Михайлович согласился и стал завлитом. Следующим этапом совместной работы двух сатириков стала передача «Светофор», где впервые прозвучали монологи в исполнении автора. Но не забывает Жванецкий и о своих студенческих товарищах — Карцеве и Ильченко, — которым пишет миниатюры.
Немногим позже вместе с ними он возвращается в Одессу, где юмористы создают Театр миниатюр, который тут же начинает пользоваться успехом. Вскоре Михаил Жванецкий становится популярным во всём Советском Союзе. Это позволяет ему в 1988 году открыть театр миниатюр в Москве, которым он руководит и по сей день.
О том, что творчество Михаила Жванецкого востребовано и сегодня, говорит выпущенная в нынешнем году картина С. Урсуляка «Одесский пароход». Эта комедия снята по мотивам миниатюр сатирика, а играют в ней отечественные кинозвёзды первой величины — И. Муравьёва, С. Крючкова, Ч. Хаматова, С. Гармаш, Ф. Добронравов, С. Маковецкий, П. Деревянко, М. Пореченков и многие другие. Сам Жванецкий выступил в картине в роли Автора. По его словам, фильм получился грандиознее, чем он сам ожидал.