Голос Лилейника разнёсся по пещере, приводя ряды котов в движение.
—Мы собрались здесь для того, чтобы избрать участников экспедиции. Как вы уже знаете, отряд отправиться в путь через две недели. Мы все усердно готовились, тренировались, а всё для того, чтобы либо найти для всех новый дом, либо же защищать город во время отсутствия части наших котов. Итак, кто готов идти в поход?!
Белинка, сидевшая между песчаной Пенкой и серым пёстрым Пеплом с волнением оглядела толпу, надеясь увидеть в нем своего бывшего друга.
«Делаю ставки на Темнолапа и Грозу!»—тут же выпалил голос Падамая.—«Ну, может ещё твои подруги.»—добавил он. Затем его как будто осенило, и он с усмешкой протянул.—«Ну и Шерстяк, само собой!»
Но не это сейчас волновало Белинку. Ей было плевать, кто пойдёт, как всё обернётся, что опять противного выкрикнет Яшик и так далее. Ей даже в миг стало плевать на то, что родители Шерстяка недавно узнали о его ночных проделках и были до сих пор в полном шоке. Нет... Она хотела лишь, чтобы Ник был с ней в этом походе. Она хотела, чтобы он простил ей её ошибки, чтобы они вновь стали лучшими друзьями!
«Как думаешь, мы когда-либо помиримся с Ником, или нет?»—как-то в замешательстве подумала она, посылая вопрос невидимому советчику. Тот лишь пробормотал что-то невнятное и замолчал, даря Белинке ощущение собственной бесполезности и одиночества.
Но вот с земли вскочили несколько котов. Это были Гроза, Темнолап, Паучок, Снежинка и Ястреб-отец Белоуха и Алмаза. Затем с места поднялись Мрамор и Бодо, пришедшие на собрание для того, чтобы выдвинуть свою кандидатура. Вслед за ними поднялась и Львичка. К ней присоединились Яшик и, конечно же, Шерстяк. Вслед за братом с мест повскакивали Темногруд и Темноглазка. На них обеспокоенно взглянули серый Кога и полосатая Тигрохвостка - родители молодых котов, но с места они не поднялись, не желая идти в горы. Затем с места встали буро-чёрный Дубохвост и сиренево-серый полосатый Чешир.
Лилейник обвёл взглядом желающих, в то время как остальные коты переступали с лапы на лапу. Тогда двухцветный главарь прервал размышления и спросил.
—Больше нет желающих?—коты переглянулись и неуверенно кивнули.—Тогда я с гордостью представляю вам участников экспедиции!
Гроза, Темнолап, Темногруд, Темноглазка, Мрамор, Бодо, Дубохвост, Ястреб, Чешир, Шерстяк, Яшик, Львичка, Снежинка, Паучок и Белинка вскочили со своих мест и прыгнули на выступ рядом с Лилейником. К ним подошёл Белоух и встал рядом с членами отряда.
—Коты Городской Банды, я с удовольствием доверю руководство города Белоуху. Он готов к этому и с радостью займёт мой пост на время!—толпа огласилась криками протеста и недопонимания. С задних рядом на лапы вскочил рыже-алый Лисоух и проорал вопрос, который интересовал всех.
—Всмысле, мы все останемся на попечительстве Белоуха?!? Я ему доверяю, но не слишком ли это необдуманно, прям перед походом изменять своё решение?!
—Простите, но это так.—Лилейник подождал, когда утихнут вопли и проинёс.—Тогда собираемся завтра на рассвете на окраине города!