Стерильно-белые стены с черными офисными стульями по бокам, несколько медицинских плакатов, непонятных стороннему обывателю, но успешно внушающих доверие к ветеринарной клинике, крепкий запах лекарств и сухое бормотание телевизора, которое периодически заглушал отчаянный вой собаки. Денис держал своего друга на коленях, за пазухой куртки, из которой котенок, аккуратно выглядывая, шипел на этот несправедливый, враждебный мир. Собака - симпатичный черный ротвейлер, удерживаемый на поводке стройной женщиной с большими голубыми глазами, таким соседством была категорически не довольна и всеми силами пыталась добраться до конкурента по очереди.
Женщина отвлеклась на телефон и пес совершил рывок в сторону Дениса. Парень не успел даже отвернуться, как Друг, проявив чудеса ловкости, вывернулся и зарядил противнику лапой. Зрители слаженно заохали, замяукали и зарычали, а у одного попугая даже вырвалось нецензурное слово. Денис, красный, от смущения, с трудом выловил своего бойца и засунул обратно, застегнув замок куртки до самого подбородка, после чего молча уставился в пол. Еще пол часа его с интересом рассматривали со все сторон.
- Следующий. - Раздалось за дверью.
Ветеринар - молодой парень лет тридцати с модной стрижкой и татуировкой на запястье, поднял котенка и переложив на свет принялся рассматривать рану.
- Сколько месяцев?
- Не знаю - потерялся Денис. - Он уличный. Но это друг мой. Ему очень нужно помочь!
Врач достал баллончик, встряхнул его и, под яростное шипение котенка, обработал лапу, после чего потянулся за шприцем.
- Держи, друга своего - противовоспалительное нужно колоть.
Денис трясущимися руками сжимал котенка, и отвернулся, когда поднесли игру. Раздался протяжный вопль.
- Не знаю, рана сильно загноилась и выглядит он у тебя плохо. Обследование нужно провести. А это не меньше двух тысяч будет. - Он, скривившись посмотрел на Дениса, на лице которого появилась вселенская скорбь.
- А без обследований этих никак нельзя? - У меня денег совсем нет.
Врач вздохнул и всучил ему котенка обратно.
- У нас серьезная частная клиника, а не приют для бездомных животных. А с вас шестьсот рублей за осмотр и двести за лекарство.
Денис ссутулился так, что голова ушла в плечи. Друг, несмотря на больную лапу, запрыгнул в свое привычное убежище и заявил, где он видел все эти ветеринарные приключения, с помощью веского "мяв".
Возникла пауза. Доктор пристально смотрел на обоих, а Денису хотелось провалиться сквозь землю. И как он про деньги не подумал? Да и вообще откуда взялись такие деньги за осмотр? Но это было не самое страшное. Без этих анализов он не сможет вылечить Друга, а значит стоит приготовиться к худшему. Ему впервые захотелось закрыться и плакать. Остается последний шанс - признаться матери, что он должен ветеринару восемьсот рублей.
Денис вышел на улицу и понес котенка в гараж. Да, договориться об отсрочке удалось, но у матери точно нет денег, а скрыться не заплатив - об этом не хотелось и думать. Это было так мерзко и унизительно, но другого варианта просто не оставалось.
Денис постелил телогрейку в большую картонную коробку от почты России, положил туда котенка, распаковал второй пакетик корма и аккуратно погладил его по голове.
- Я знаю, что мама добрая, и она тоже захочет тебя оставить. Но я боюсь, понимаешь? Я боюсь, что поставлю ее перед выбором - у нас совсем нет денег и она не сможет... Боюсь - Денис замолчал - в ней разочароваться.
Друг заурчал, закрыл глаза и стал гладиться о руку. На душе стало еще хуже...
- Эй, парень - денег заработать не хочешь? - услышал Денис, когда закрывал за собой скрипучую дверь гаража.
Сосед - высокий мужчина, примерно лет сорока, вечно пьяный, взъерошенный и грязный - мать называла его дядей Мишей, владел гаражом побольше и проводил там все свободное время. Никто не знал, чем занимается и на что живет дядя Миша, но мать рассказывала, что когда-то у него была богатая и счастливая семья. А сейчас мужчина остался один и смотреть на него было просто жалко. Денис и так презирал алкоголиков и никогда не притрагивался к спиртному. Ведь именно из-за этой болезни ему пришлось потерять отца. Но сосед всегда производил на него самое отвратительное впечатление.
- Так ты внук Егора будешь? - уверенно спросил дядя Миша и его лицо сразу озарила улыбка. В руках он держал покрасочный пульверизатор, с трудом стоял на ногах и громко кашлял, распространяя на метр дикую смесь запахов краски и перегара.
Денис кивнул. Он всегда молча проходил мимо, опуская глаза и не здороваясь с соседом, но сегодня волшебное слово "деньги" сделало это человека намного привлекательней.
- В магазин смотаться надо, срочно! - заплетая языком выговорил сосед. У меня лак кончился, а они закрываются через десять минут.
Он достал несколько мятых купюр по 500 рублей и уверенно вложил их в руки Дениса вместе с пустой жестяной банкой.
- Если успеешь - сдачу оставишь себе. А если нет - все пропало! - перевел Денис с языка дяди Миши на цензурный.
Дальше разговаривать было некогда... Дома мелькали перед глазами, а легкие грозились вырваться наружу, но это были самые счастливые десять минут его жизни. Настоящая удача! Шанс, один из десяти тысяч, что с его другом все будет хорошо!