Четыре американских президента были убиты: Авраам Линкольн в 1865 году, Джеймс А. Гарфилд в 1881-м, Уильям Маккинли в 1901-м, и Джон Ф. Кеннеди в 1963-м.
Когда Линкольн вступил в должность 16-го президента страны, давно тлеющие искры спора о рабстве вспыхнули пожаром яростной и затяжной Гражданской войны. В марте 1861 года семь южных штатов объявили о выходе из Соединённых Штатов и избрании Джефферсона Дэвиса президентом Конфедерации южных рабовладельческих штатов; позднее к ним присоединились ещё четыре штата. В ходе четырёхлетнего вооруженного конфликта были убиты более 600000 и ранены почти 400000 человек с обеих сторон. Измученная междоусобицей нация обрела мир лишь 9 апреля 1865 года, когда Роберт Э. Ли капитулировал перед Улиссом С. Грантом в Аппоматоксе, штат Виргиния. Спустя несколько дней 14 апреля Президент Линкольн решил отдохнуть и провести вечер в театре вместе с женой.
Убийство президента
Линкольны были в ложе не одни — компанию им составили майор армии северян Генри Рэтбоун и его невеста Клара, знакомая миссис Линкольн. Охранял президента только один полицейский Джон Паркер, и в момент покушения он был в… театральном буфете в компании кучера Линкольна. Собственно, к ложе он вернулся только тогда, когда раненого президента уже выносили оттуда.
В театре Линкольна поджидал Джон Уилкис Бут, принадлежавший к известной актёрской фамилии и симпатизировавший южанам. На входе в театр, где стояла охрана, Бут показал какой-то пропуск, и в темноте, не разобрав толком, что это за бумажка, его пропустили. Джон вошел в ложу во время особенно смешной сцены и закрыл за собой дверь изнутри, чтобы помощь Линкольну пришла как можно позже. Бут не был занят в спектакле, да и вообще в труппе театра на тот момент не состоял, но хорошо знал пьесу. Дождавшись реплики, после которой публика всегда смеялась и аплодировала, он выстрелил в Линкольна. После этого он также ранил кинжалом Рэтбоуна и выпрыгнул из ложи на сцену. Приземлился он, впрочем, неудачно и при падении сломал ногу. Но даже при этом его не смогли задержать: убийца президента выбрался из театра и вместе с своим подельником Шпенглером, который держал наготове лошадей, сбежал.
Линкольн скончался от полученной раны на следующий день.
Поиски убийц
На место покушения сразу прибыл военный министр США Эдвин Стэнтон, который оказался фактически единственным дееспособным высокопоставленным чиновником в той ситуации. Он и возглавил полицейскую операцию по перехвату убийцы. И здесь тоже были допущены до странного нелепые ошибки.
Например, Стэнтон распорядился перекрыть дороги, ведущие из Вашингтона. Всего их было восемь, но перекрыли только шесть. Бут и Шпенглер ехали по дороге, на которой была охрана, плюс к тому она шла по дамбе — стратегическому объекту. Было около 23 часов, хотя действовавшие законы военного времени устанавливали комендантский час в 21.00. Но охранник на дамбе не задержал их, так как не имел никаких специальных инструкций. Более того, вслед за ними он пропустил и покушавшегося на госсекретаря Дэвида Херольда. В итоге страж порядка задержал только конюха, который гнался за преступниками, потому что те не вернули ему вовремя лошадей. А Бут, Шпенглер и Херольд встретились в условленном месте с нескольких километрах от города.
В общей сложности Бут и Херольд скрывались около двух недель. Джон даже получил медицинскую помощь: перелом лечил врач Сэмюэл Мадд, которого позже привлекут к ответственности как пособника. Но положение было серьезное: поступок Бута осудили не только северяне, но и южане, поскольку он стрелял в президента со спины — поступок, недостойный джентльмена. Помощи он толком не получил, хотя у него были свои «агенты», которые, как предполагалось, должны были помочь Буту скрыться.
Через две недели преступники добрались до Вирджинии. В конце концов их выследили на ферме Ричарда Гаррета. Туда прибыла полиция, окружила сарай, в котором и прятался Бут, и здание подожгли. Было очевидно, что в течение нескольких минут Бут сдастся сам или просто сгорит. Но один из полицейских по имени Бостон Корбетт застрелил его, оправдывая впоследствии свой поступок приказом «голоса свыше». Историки проводят здесь параллели с убийством Ли Харви Освальда, покушавшегося на Кеннеди: тот также был застрелен до суда.
После ранения Бут прожил еще три часа, и бывший на месте врач предупредил: если есть необходимость допросить убийцу, это надо сделать. Ни одного вопроса о покушении, тем не менее, ему не задали. Кстати, Бут вел дневник, в котором, помимо прочего, описал подготовку покушений. Но документ сначала попал в руки военного министра Стэнтона, а уже от него — к следователям. 18 страниц, на которых Бут описывал подготовку покушений, отсутствовали.
По закону военного времени
Процесс по этому делу состоялся уже в мае. Дело рассматривал суд военного трибунала, хотя все подсудимые были гражданскими. Такое решение приняли, так как на территории округа Колумбия действовали законы военного времени, а кроме того, убитый президент Линкольн являлся верховным главнокомандующим.
В военном трибунале заседали 9 судей — все из армейской верхушки. Гражданских присяжных в нем не было. Чтобы принять обвинительное решение, нужно было простое большинство — 5 голосов против 4. Решение о смертной казни принималось двумя третями голосов: 6 против 3. Суд проходил открыто, на заседаниях могла присутствовать публика.
Перед судьями предстали 8 обвиняемых: Сэмюэл Арнольд, Льюис Пауэлл, Эдмунд Шпенглер, Майкл О’Лафин, Дэвид Херольд, Сэмюэл Мадд, Джордж Ацеродт и Мэри Сюратт. Некоторых из них мы уже упоминали, скажем еще о Мэри Сюратт — практически самой старшей, да к тому же единственной женщине. В ее пансионе жили заговорщики и на ее «конспиративной квартире» они собирались, так что Мэри обвинили в пособничестве заговору. Ее сын Джон также входил в число заговорщиков, однако успел сбежать в Канаду . Когда его все-таки нашли, то судили судом присяжных и оправдали.
Читайте также Секретное оружие Японии во время Второй Мировой Войны
Судебное разбирательство продолжалось 7 недель, перед судом за это время прошло 366 свидетелей (в то время следственные разбирательства можно было вести непосредственно в суде, поэтому и процесс затянулся). В результате четверо — Пауэлл, Херольд, Ацеродт и Сюрратт были приговорены к смертной казни. Одним голосом судей смертной казни избежал доктор Мадд. Он, Арнольд и О’Лафин получили пожизненные сроки. Эдмунд Шпенглер получил 6 лет. О’Лафин умер в тюрьме, а трое остальных были помилованы президентом Джонсоном в 1869 году.
История сложилась так, что Авраам Линкольн оказался не единственной жертвой Джона Бута. Миссис Линкольн не смогла пережить смерть мужа и повредилась рассудком, так что остаток жизни провела в психиатрической лечебнице. Майор Рэтбоун, бывший в тот вечер рядом с президентом и раненый Бутом, также испытывал проблемы с психикой. В итоге во время припадка он убил жену и пытался покончить с собой. Бостон Корбетт, застреливший Бута, под конец жизни также оказался в лечебнице для умалишенных.
Понравилась статья, ставь лайк, подписывайся на канал и смотри другие публикации.
