Еще недавно президент США Дональд Трамп утверждал, что ажиотаж вокруг китайского коронавируса не имеет под собой никакой почвы, мол, обыкновенная простуда, ОРВИ. А министр обороны Марк Эспер еще четыре дня назад уверенно заявлял, что локальные вспышки вирусной инфекции не повлияют на плановую деятельность самой мощной военной машины в мире.
Но в понедельник Пентагоном было объявлено о введении мер «социального дистанцирования» во избежание рисков инфицирования.
Традиционное совещание Эспера с руководящим составом, которое проводится по понедельникам с участием пяти десятков человек, на этот раз проводилось в режиме телеконференции, его участники находились в трех разных помещениях. Была выдержана рекомендованная медиками дистанция рассадки - не менее 6 футов (180 см) между участниками
А во вторник было объявлено, что Эспер принял решение отложить свою поездку в Индию, Узбекистан и Пакистан из-за вируса. Очевидно, что вояж намечался совсем не рядовой. Он был призван разыграть сложную геополитическую партию с учетом решений по Афганистану и не самого удачного — в военно-политическом плане — визита Трампа в Индию.
Вооруженные силы США все шире задействуются в национальных противоэпидемических мероприятиях. На нескольких военных базах на территории страны оборудованы карантинные центры для возвращающихся из потенциально опасных — в эпидемиологическом плане — иностранных государств. Губернатор штата Нью-Йорк отдал приказ направить подразделения Национальной гвардии штата в помощь медперсоналу, работающему в небольшом городе Нью-Рошель, где количество инфицированных больше, чем в соседнем многомиллионном мегаполисе Нью-Йорк.
Некоторые из запланированных на март конференций и выставок военно-политической и военно-технической направленности в США были отменены.
Возникло подозрение, что командующий сухопутными войсками США в Европе генерал-лейтенант Кристофер Каволи и ряд офицеров его штаба могли вступить в контакт с вирусоносителем на одном из публичных мероприятий в рамках учения «Дефендер-20». Вероятно, речь в данном случае идет о состоявшейся 6 марта в германском Висбадене конференции с участием представителей армейских структур двух десятков стран и НАТО. На конференции обсуждались первые итоги развертывания в Европе американских войск, переброшенных из США для участия в этих маневрах. Теперь генерал Каволи и сопровождавшие его американцы будут исполнять свои обязанности в удаленном режиме. Ситуация настолько экстраординарная, что даже последовало специальное заявление министра армии США Райена МакКарти по этому поводу.
Сообщается, что у командующего родами войск вооруженных сил Польши генерала Ярослава Мики, также участвовавшего в висбаденской конференции, после возвращения на родину было подтверждено наличие коронавируса. Офицеры, сопровождавшие генерала, были помещены под карантин.
Запланированное на 3-13 марта коллективное учение по противоракетной обороне с участием представителей Европейского командования вооруженных сил США и армии Израиля «Джунипер кобра» уже 5 марта было остановлено и отменено.
ВВС США, а также НАСА в течение нескольких дней на практике опробовали массовую работу своих сотрудников в удаленном режиме на случай распространения вирусной эпидемии.
Командование сухопутных войск США в Европе завело на своем сайте раздел, посвященный коронавирусу. По состоянию на вторник, там отмечалось, что среди американских военнослужащих, подчиненных данному командованию, членов их семей и армейского гражданского персонала нет инфицированных и что вирус не оказывает воздействия на проведение учения «Дефендер-20». Там же указывается на запрет для американских армейцев, дислоцированных в Италии, на приезд в Соединенные Штаты до 6 мая или в соответствии с дальнейшими указаниями.
Однако заболевание зафиксировано у военнослужащего ВМС США из контингента, дислоцированного в итальянском Неаполе. Это уже третий случай среди всего военного персонала Соединенных Штатов (еще один — в Южной Корее и другой — у морпеха на базе под Вашингтоном).
Напомним, что к сегодняшнему дню в Европе от вирусной инфекции наиболее пострадала Италия. Среди инфицированных – начальник штаба сухопутных войск генерал Сальваторе Фарина. Он, также как и в американском случае, несет службу в удаленном режиме. В стране введены самые жесткие ограничения со времен Второй мировой войны на передвижение и собрания.
Помимо Италии наибольший размах вирусная инфекция приобрела в Южной Корее и Иране. В Южной Корее еще в феврале представители Сеула и Вашингтона договорились приостановить все совместные войсковые маневры и другие массовые мероприятия.
Судя по сообщениям из Ирана, там распространение коронавируса приобрело столь серьезные масштабы, что и по этой причине США считают крайне низкой вероятность иранской военной активности в ближайшие месяцы. В результате начат вывод в места постоянной дислокации американской морской пехоты, экстренно переброшенной в регион в январе нынешнего года.
Согласно данным последних дней, распространение коронавируса в Китае, а также в Южной Корее замедлилось. Председатель КНР Си Цзиньпин даже решился впервые посетить эпицентр вспышки вирусной инфекции — город Ухань.
Тем не менее, по оценкам, регулярная деятельность китайских вооруженных сил на территории страны нарушена - из-за большой вовлеченности частей и подразделений в карантинные и снабженческие мероприятия. Однако воздушное и морское патрулирование в Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях выполняются с прежней интенсивностью.
В связи с распространенными репортажами из Северной Кореи о недавнем участии лидера КНДР Ким Чен Ына в военных мероприятиях появились злобные шутки о введении в армиях мира уставных противовирусных масок.