Безмолвный водитель влёк нас сквозь жгучий хайдарабадский полдень, а мы, развалившись на белоснежных сиденьях, предавались праздности.
Но времени было мало, а вопросов - много, так что Правин недолго в тишине созерцал кварталы сквозь тонированное стекло.
- Ты извини меня за назойливость, но мне больше не у кого спросить:
- А ты женился по наставлению родителей, или сам по себе?
Брахман-инженер тут же вынырнул из послеобеденной неги и ответил вопросом на вопрос:
- Тебе и правда интересно, или ты заполняешь молчание?
Поскольку бывший изыскатель за прошедшую неделю всерьёз освоил навыки садиста-препаратора, миндальничать я не стал.
- Конечно, я говорю всерьёз. Ты же сам говорил, что женитьба у вас - дело сложное, но так и не рассказал, почему. Вот мне и интересно.
- План твоей командировки ещё много пунктов включает? - Правин был явно недоволен.
- Если тебе неприятно отвечать - ты можешь так и сказать. Мой жизненный путь не пострадает, а твой сохранит равновесие. Я же говорил - интересно всё.
- Я не хотел тебя оскорбить, просто удивительно, что геолог такой любознательный.
- Я не геолог, я гидролог, если уж на то пошло. И, если так тебе будет понятнее - путь воды нельзя предсказать, если не понимаешь, как она течёт.
- Знаешь, я уже несколько дней думаю, зачем ты сюда приехал. И мне всё больше кажется, что наш совместный проект - всего лишь повод для встречи, если ты не против.
Такая вот случилась имитация диалога Конфуция и Сунь-Цзы. Один - реинкарнация, а второй - шарлатан.
Первый поверил и разговор продолжился.
- Ты правильно спросил. В традиционных семьях супругов выбирают родители. Но в кампусе традиции не имеют силы, - Правин улыбнулся и продолжил: жену я нашёл в университете.
- Что, и родителей не спросил?
- Ты видел один американский сериал, "Теория большого взрыва"?
- Спросил, да? - сериал я тогда ещё не знал, но раз уж он был американским, суть уловил.
- Да, нам было непросто, но всё случилось. В общем, мы поженились в университете.
- А что было сложным?
- Если бы это было дома - я до сих пор был бы не женатым.
- Не разрешили бы?
- Сейчас уже не то время, но традиции требуют серьёзных затрат. На ритуалы, на доставку гостей, на праздничный обед, на развоз гостей по домам и подарки им - мне пришлось бы потратить около миллиона рупий.
- МИЛЛИОНА????
- Традиции требуют трат.
- И-и-и-и???
- Мы заключили брак в храме в пригороде Дели.
- МИЛЛИОН???
- Нет, нам всё обошлось примерно в сто тысяч рупий. Родители были не против, - Правин довольно улыбался.
- А кто платил? - меня не оставляла мысль о том, что что в России, что в Индии - свадьбы гуляют на все деньги.
- У нас было немного сбережений, мы готовились, ну и её, и мои родители - не остались в стороне.
- А если бы нет?
- Свадьбы не было бы.
Вот так, просто и понятно. Нет денег - нет свадьбы, и все дела.
- А после университета, когда вы уже поженились, как вы заработали на дом?
- Мои родители готовились к свадьбе, а у неё было небольшое приданное..
- А если бы не было этого?
- Нам было бы сложно заключить союз.
То есть, говоря на обыденном языке - если ты не способен обеспечить свадьбу и последующие траты - кури бамбук, если ты индиец. В тот момент мне стало понятно, почему девочек выпиливают, а мужчины не видят проблем купить жену. Причина была до ужаса банальна, как оказалось.
Некоторое время мы ехали в тишине, но у одного из нас тикал обратный отсчёт до самолёта, поэтому он был настойчив.
- Так а сейчас? У тебя есть сын, достаточно большой. Чем занята твоя супруга, пока ты на работе?
- Она тоже работает.
- А ребёнок??
Правин в очередной раз убедился, что базовых знаний о стране я не имею и погрузился в повествование:
- Ещё лет десять назад она сидела бы дома и занималась домашним хозяйством и воспитанием сына, в перерывах между моими возвращениями домой. Но сейчас политика правительства привела к тому, что женский труд перестал быть бессмысленным, так что сын ходит в детский сад, которые у нас, наконец, появились в крупных городах, и она ходит на работу и зарабатывает приличные деньги. Поэтому у нас есть возможность оплачивать услуги детского сада и избегать безумия супруги.
- Безумия?
- Любой человек, запертый в ограниченном пространстве и занятый ограниченным кругом обязанностей, становится безумным. Ты не задумывался над этим?
Поскольку Конфуций был настоящим, а собеседник - мнимым, я согласился.
Да и с чем тут спорить.
- А кем она работает?
- Я не могу тебе этого сказать.
- ???? - я постарался изобразить на лице весь спектр эмоций, соответствующий изумлению и непониманию.
- Нет, ты неправильно понял, - ответил на незаданный вопрос Правин.
...Как будто здесь была вероятность правильного понимания..
Он продолжил:
- Моя жена - сотрудник крупного государственного учреждения. Я не могу сказать, какого именно, потому что не уверен, что вправе это говорить.
И снова наступила моя очередь удивляться.
- Но я же совсем из другого мира!
- Это может быть проблемой.
Тут я всё понял и выстрелил по пеленгу:
- Она работает в индийском аналоге ЦРУ??
Ответ Правина оставлял простор для воображения, но не слишком широкий.
- Я не могу тебе сказать ничего определённого, но её работа дважды ставила нам барьер для получения Гринкарты.
- Получения чего-о-о-о??? Вида на жительство в Соединённых Штатах, я правильно тебя понимаю???
- Абсолютно. Трое моих сокурсников уже уехали, но после избрания клоуна Трампа всё стало сложнее, он ужесточил процесс.
В этот момент сформировавшийся было шаблон треснул по диагонали.
- Стоп. Правин, ты успешный инженер в успешной компании государства, почитающего индуизм. Ты - брахман. И ты хочешь переехать в Соединённые Штаты. Почему???
- Я не хочу, чтобы мои дети должны были соблюдать так много условностей в своей жизни. Понимаешь?
Мне хотелось сказать, что понимаю, но соврать себе не удалось.
- Нет.
- А у тебя дома есть знакомые тебе обездоленные люди, которые не имеют возможности жить эту жизнь так, как бы они хотели?
- Я не могу сказать, что обездоленные, скорее ленивые... Наверное... Я не задумывался. - вопрос Правина застал меня врасплох.
- Ну вот, ты не уверен. А я уверен в том, что чем бы они ни занимались - у них всегда будут границы. Это предначертано здесь. И это сложно принимать ежедневно.
Правин повернулся и стал смотреть в окно, а я задумался о том, что даже мудрый брахман может устать от своей ноши.
Судя по гуглокартам, мы подъезжали к лаборатории...