Майкл Джексон был больше, чем невероятным артистом - он был невероятным человеком. Все знают Майкла как короля сцены, но лишь единицы знают эту его личность. В одном из интервью Джексон сказал, что у него есть одно дело важнее музыки. И это помощь нуждающимся детям.
Его филантропия проявлялась как в поддержке различных общественных фондов и организаций, так и в умении сострадать и помощи отдельным людям, которые оказались в тяжелом положении. Поп-король получил множество наград за свой благотворительный вклад (прежде всего за помощь Африке). Он отдал на благотворительность более 300 млн. долларов.
Как говорил сам Майкл, он был лишен детства. С 5 лет он начал выступать перед публикой. Он рассказывал, что на него сильно повлияла дисциплина его отца, иногда переходящая грань. На интервью с Опрой Уинфри Майкл не сдержался и заплакал, вспоминая побои и унижения. Он говорил, что дети не должны чувствовать такое давление и он всем сердцем хочет помочь как можно большему количеству детей.
В 1988 году Майкл купил ранчо в 2800 акров. Там он выстроил целый парк-развлечений под названием "Neverland"("Нетландия", в честь сказок о Питере Пэне). Майкл ассоциировал себя с ним, комментируя это так:
"Питэр Пэн воплощает в себе дорогие моему сердцу вещи: юность, детство, магию. Я никогда не перестану любить эти вещи и буду считать их особенными. Я не хочу вырастать. Я -Питер Пэн в своем сердце."
На территории ранчо была железная дорога с поездом, который перевозил юных гостей, парк аттракционов, оснащенных специальными средствами безопасности для детей-инвалидов, и кинотеатр, где даже помимо обычных кресел имелись специально оснащённые кровати для тяжелобольных детей.
Каждые несколько недель детей из больниц и бедных районов окрестных городов привозили автобусы, чтобы дети могли провести день в парке развлечений и насладиться забавами, которые были недоступны им в повседневной жизни. Майкл любил проводить экскурсии детям, устраивать конкурсы и играть в любимую игру "водные шары". Когда сам Майкл бывал в отъезде, гостей у него дома принимал его специально обученный персонал.
"Дети могут прикоснуться к миру волшебства, которого они лишены".
В 1992 году Джексон основал собственный благотворительный фонд Heal The World. Миссия фонда заключалась в том, чтобы помогать детям мира, защищать их от жесткого обращения, снабжать необходимой едой и медикаментами и бороться за права детей и достойный уровень жизни для них.
Известно, что помимо собственного фонда Heal The World Майкл Джексон поддерживал публично и анонимно около 70 организаций.
На протяжении своей карьеры Майкл Джексон регулярно путешествовал по миру и давал концерты в странах, куда редко приезжали другие звезды и где выступления были едва ли экономически оправданы. Очень часто он отдавал полные гонорары за концерты на благотворительность.
Во всех этих странах он навещал больницы и детские дома и старался помогать отдельным людям и местным благотворительным организациям. Его гуманитарная деятельность, таким образом, распространялась за пределы США по всему миру.
В частности, для России Джексон сделал:
- Вместе с компанией Pepsi-Cola International купил новые машины скорой помощи для детского центра в Москве.
- В рамках визита в Москву с концертом Dangerous-тура посетил детский дом №7, принес игрушки, постельное белье, позже на счет детдома перевел деньги.
- В связи с трудностями в организации концерта отказался от своего гонорара за концерт. Часть билетов на концерт была отдана детским домам Москвы и Московской области.
- Вместе с фондом М. Горбачева транспортировал самолетом 60 тысяч доз детских вакцин в Тбилиси .
- В рамках второго визита в Москву с концертом History-тура посетил первый спортивный фестиваль «Надежда» для детей-сирот и детей из малоимущих семей. 3000 детей и 600 волонтеров приняли участие в спортивном фестивале.
- Весь свой гонорар за концерт перевел на счета детских домов Москвы и Московской области.
Кандидатура Джексона дважды выдвигалась на Нобелевскую премию мира (в 1998 и 2003 гг.). В 2000 году он вошел в книгу Рекордов Гиннесса как «поп-звезда, ведущая наиболее широкую благотворительную деятельность» . За свою жизнь Майкл получил и множество других знаков отличия, отмечавших его работу на благо общества. В числе его друзей были выдающиеся гуманитарные деятели, такие как принцесса Диана, Нельсон Мандела и Мать Тереза.
На церемонии награждения в Болливуде в Нью-Йорке Майклу вручается награда за его благотворительную деятельность. На награде написано:
"Хотя он родом из молодой американской традиции, Майкл является олицетворением древней индийской души. Его поступки – это выражение философии Веды, которая призывала работать для людей, а не для собственных интересов".