Мечта о полёте возникла у людей ещё в древности. Более того, некоторые пытались её осуществить. Обычно они пытались изготовить самодельные крылья и прикрепить к рукам, чтобы попробовать летать так, как это делают птицы.
Из этого, однако, ничего не получалось. И когда появилась аэродинамика, стало понятно, почему. Мышцы рук человека слишком слабы, чтобы создать необходимую подъёмную силу для отрыва от земли и полёта. Человек слишком тяжёл для полётов, не случайно самая крупная в мире летающая птица (дрофа) имеет вес всего 20 кг.
Кстати, недавно был изучен спутник Сатурна Титан, имеющий достаточно плотную атмосферу, но при этом низкую гравитацию (всего 14% от земной силы тяжести). И учёные заявили, что хороший способ передвижения на этом спутнике, если люди когда-то туда доберутся - это как раз полёт с искусственными крыльями за счёт мышечной силы.
Ну а что же Земля? Может ли человек тут летать на летательном аппарате, используя не двигатель, а лишь мускульную силу? Долгое время в этом направлении не удавалось добиться значительных успехов, но в конце концов энтузиасты доказали, что может! Правда для этого пришлось отказаться от идеи подражать птицам и сконструировать специальный летательный аппарат с неподвижными крыльями и пропеллером, который человек приводит в движение, крутя педали, как на велосипеде.
Вот так выглядит подобный летательный аппарат - мускулолёт:
Здесь, конечно, применяются максимально лёгкие материалы и аппарат получается достаточно хрупким. При сильном ветре на нём не полетаешь.
Но всё же, насколько далеко человек может улететь на таком аппарате? Достаточно далеко - в 1988 г. греческий велосипедист Канеллос Канеллопулос повторил легендарный полёт Дедала из греческих мифов, перелетев с острова Крит до материковой части Греции. 116 км он преодолел за 3 с лишним часа. По сей день это пока мировой рекорд для мускулолётов. А вот видео знаменитого полёта: