По сравнению с ежегодными наблюдениями за зимовками зубров, которые ведутся с 1998 года, в этом году на склонах хребтов обнаружены самые многочисленные группировки копытных. Такие результаты получены в ходе зимнего авиаучета зубров.
Авиаучет зубров, зимующих на горных лугах Кавказского заповедника, проведен 9 марта. Были обследованы три основных зимовочных района: гора Армовка и хребет Скирда, массив Бамбаки и Бурьянистый хребет. Также обследовались районы, где зубры на лугах появляются в небольшом количестве, либо эпизодически (хребет Сергиев Гай), и где зимующие зубры появились совсем недавно (гора Ахцархва, Озерный хребет). Всего было учтено 23 группы зубров общим числом 413 особей. Это рекордное число за все время наблюдений зимовок зубров на горных лугах, которые проводятся с 1998 г.
Сергей Трепет, старший научный сотрудник Кавказского заповедника: «Вероятно, это связано с тем, что сама численность популяции растет. Начиная с 2000-х годов, мы наблюдаем ежегодный рост численности, который только в последние три года замедлился. Мы это связываем с достижением емкости среды внутри границ заповедника. За пределами заповедника эта емкость среды в разы больше»
Авиаучет подтвердил знания о зимовке зубров на горных лугах, полученные в предыдущие годы. Зубры из года в год занимают одни и те же участки склонов горных хребтов. Это говорит о стабильности и благополучии популяции. Вместе с этим, зубры продолжают находить новые места для зимовки.
Учет зубров в Кавказском заповеднике проводится два раза в год. Летом для сбора информации на территорию вглубь заповедника отправляются группы научных сотрудников и волонтеров. Зимой труднодоступные участки посетить невозможно, поэтому учет копытных, за исключением некоторых мест, проводится только с воздуха.