Умер один мальчик. Попал на тот свет и очутился перед великолепным хрустальным дворцом. Вошел во дворец, а там на каждом шагу то золотая колонна, то алмазные окна. Пошел он по дворцу, встретил одного старика, в котором узнал недавно умершего благочестивого батюшку из соседнего прихода. Обрадовался мальчик: значит, он попал в Рай, не зря маму слушался и пил теплое молоко. Идет он дальше и то и дело встречает благообразных дедков из своей деревни, которых он видел в церкви. Проходит в следующий зал и вдруг видит: идет молодая кокетливая девушка, недавно умершая дочь аптекаря, о которой говорили, что она неравнодушна к молодым людям. В другом зале мальчик заметил покойную жену зубного врача, ту самую, о конторой шла молва, что она любит только молоденьких офицеров и терпеть не может своего сорокалетнего мужа, которого считает стариком. Мальчик пал духом: неужели, думает, я попал в Ад? Зря я иногда молоко не допивал.
Стоял он так, стоял, предавался горестным раздумьям, вдруг видит: девяностодвухлетний дед и жена зубного врача кружатся в танце, тесно прижавшись друг к другу. Дед зажмурился от удовольствия, а жена врача скривила от отвращения свое надменное лицо.
Все смешалось в голове у мальчика. Он растерялся, не знает, куда это он попал.
Подходит к ангелу, который стоит у входа в зал, и обращается к нему с вопросом:
— Товарищ ангел! Извините, что отвлекаю вас от работы. Скажите, что здесь — Рай или Ад? Если Рай — то как здесь появились молодые дамы, а если Ад — то за какие грехи сюда брошены эти святые старцы?
Ангел разгладил свою длинную широкую бороду и ответил: — Не удивляйтесь, молодой человек. Здесь и то и другое — Ад для этих дам и Рай для святых старцев.
Понятно, мальчик вздохнул с облегчением, но взгляды некоторых стариков настораживали.