Кенсингтонский дворец возможно не самый красивый и известный из королевских дворцов, но самый интригующий. Пресса всего мира мечтает попасть туда, а фотографий внутренних помещений крайне мало. И это при том, что на территории дворца официально проживает 13 членов семьи Виндзор. А часть дворца открыта для посещения публики.
Кенсингтонский дворец был построен для первого графа Ноттингема, но через 80 лет он привлёк внимание короля и был продан. Вильгельм Оранский хотел жить недалеко от города и его семья очень полюбила этот дворец. Они проводили здесь большую часть времени. Известный архитектор Кристофер Рен перестроил дворец для нужд королевской семьи. После смерти короля Георга II в 1760 году этот дворец был выделен для проживания младших членов королевской семьи. Здесь родилась королева Виктория, будучи дочерью младшего брата короля. Ее памятник установлен перед главным входом.
В 20-30 годы XX века во дворце жили различные «бедные родственники» королевской семьи, бежавшие от революционных настроений. Среди этих родственников оказался и будущий супруг Елизаветы II, принц Филипп. Его семья была вынуждена бежать из Греции и скитаться по Европе.
Новая жизнь начинается во дворце с 50-х годов XX века, когда в апартаменты 1А вселяется вдова герцога Кентского, принцесса Марина, а позже в апартаменты 10 переезжает младшая сестра Елизаветы II принцесса Маргарет.
В 1981 году принц Чарльз женится на Диане Спенсер и королева вручает им ключи от апартаментов 8 и 9. До самой смерти Диана будет оставаться их хозяйкой. Сегодня в залах доступных посетителям организована выставка посвящённая ее жизни и выставлены ее знаменитые платья. А каждый год 31 августа люди несут к дворцу цветы в память об этой удивительной женщине.
После свадьбы в этот дворец переехал принц Уильям и Кейт. Первоначально предполагалось, что они будут жить в тех же апартаментах, что и принцесса Диана. Но Кейт опасалась, что Уильяма будут мучать воспоминания и они вселились в апартаменты 1А.
В апартаментах 1 проживает двоюродный брат Елизаветы II принц Ричард, герцог Глостерский со своей женой. На сегодняшний день он старейший обитатель Кенсингтонского дворца.
В Айви коттедж в 2018 году въехала принцесса Евгения со своим мужем.
В апартаментах 10 проживает другой двоюродный брат королевы Майкл Кентский со своей супругой. Их апартаменты считаются наиболее дорогими. Принцесса Мария Кристина Кентская когда-то ссорилась с принцессой Дианой из-за котов, которых держит Мария Кристина.
В Рен-Хауз проживает старший брат Майкла принц Эдвард Кентский. Оба брата являются близкими родственниками не только Елизавете II, но и ее мужу принцу Филиппу.
До апреля 2019 в Ноттингем-коттедж проживали Сассекские.
За проживание во дворце королева взимает со своих родственников плату по рыночной стоимости. Долгое время плата была символической. Так семья Майкла Кентского за апартаменты состоящие из 9 гостиных и 7 спален платила £67 в неделю. Когда об этом стало известно общественности, разразился громкий скандал.
Если вы решите посетить Кенсингтонский дворец, он открыт с понедельника по субботу с 10.00 до 15.00. Входной билет £17. Во дворце проводятся бесплатные экскурсии на английском языке.