Некоторые звезды взрываются как будто бы в замедленной съёмке. Редкий класс массивных звёзд Вольфа-Райе настолько активны и горячи, что их медленный распад можно наблюдать прямо через наши телескопы. Эти светящиеся газовые шары, каждый из которых обычно более чем в 30 раз массивнее Земли, к тому же выбрасывают сильные звёздные ветра.
Звезда Вольфа-Райе WR 124, видимая вблизи центра изображения, охватывающего шесть световых лет в поперечнике, создаёт окружающую её туманность, известную как M1-67. Подробности того, почему эта звезда медленно взрывалась на протяжении последних 20000 лет, остаются предметом дискуссии.
WR 124 находится на расстоянии 15000 световых лет в направлении Стрелы (Sagitta). Судьба любой звезды Вольфа-Райе зависит от того, насколько она массивна, но многие исследователи полагают, что они заканчивают свою жизнь эффектными взрывами в виде сверхновых или гамма-всплесков.
По информации Astronomy picture of the day.