Дата поединка еще не определена, а американские букмекеры уже начали на него прием ставок. Фаворитом ожидаемо считается Нурмагомедов - коэффициент на его победу 1.3, на победу Фергюсона - выше в три с лишним раза. Но эксперты предупреждают - нельзя недооценивать человека с таким говорящим прозвищем Эль-Кукуй. Так в испаноязычных странах (а у Тони мексиканские корни) называют чудовище, аналог нашего Бабайки.
«Будешь плохо себя вести, тебя заберет Эль-Кукуй и съест, ничего не останется!» - пугают родители детей. У чудища нет канонической внешности, в разных сказках его описывают по-разному - то он пугало с головой из тыквы, то закутанный в длинные одежды странник. Но всегда этот персонаж появляется внезапно и ведет себя не предсказуемо. Вот и Фергюсон такой же, никогда не знаешь, чего от него ждать. Есть знаменитое фото, когда он стоит, залитый кровью с ног до головы, и широко улыбается. Однажды ему не помешала выступать даже сломанная рука. Он любит (и главное умеет) драться и смело пробует новые приемы, кувырками уходит от атак, заставляя соперников недоуменно смотреть на такие кульбиты. Еще одна сильная сторона Фергюсона - способность проводить захваты из любой позиции. В сочетании с напористостью, резкостью и агрессивностью все это делает Эль-Кукуя крайне опасным соперником.
- Фергюсон - главная угроза для Хабиба, Тони может его побить, у него есть все шансы на победу. Может, Хабиб с Сен-Пьером и хотят драться друг против друга, но именно Фергюсон должен быть следующим соперником Нурмагомедова, - считает бывший чемпион UFC в среднем весе Майкл Биспинг.
Согласен с ним и Сергей Харитонов, выступающий в промоушене Bellator в тяжелой весовой категории:
- Я жду, что следующим соперником Хабиба станет именно Фергюсон, их бой будет интереснее, чем с Дастином Порье. Тони - более серьезный соперник для Нурмагомедова.
Пока одни бойцы обсуждают сильные стороны Фергюсона, другие рассуждают, на чем можно поймать Хабиба.
- Я смотрел его бои, он дерется одинаково: прижимает соперника к клетке и делает проход в ногу. Почему его никто не пытается встретить коленом? В стойке же он выглядит растерянным. У хорошего ударника не должно быть проблем с Хабибом. Если я попаду по нему - все будет закончено, - рассуждает действующий чемпион Bellator 32-летний бразилец Патрисиу Фрейри.
У Хабиба были и остаются две проблемы - сгонка веса и переоценка своих возможностей в стойке. Первую серьезную ошибку он допустит именно в стойке, - уверен первый чемпион UFC из России, известный актер Олег Тактаров. Его некогда связывали теплые отношения с семьей Нурмагомедовых, но потом между ними произошел конфликт - как раз из-за того, что Нурмагомедов-старший отказывается признавать «Русского медведя» первым чемпионом промоушена, а сам Тактаров крайне резко высказывается в адрес Хабиба и Абдулманапа.
Свои советы Орлу дал и боец Александр Емельяненко:
- Хабиб - молодец, Хабиб - чемпион, но ему надо работать над боксерской выносливостью и ударной техникой, это его отстающая часть, чем и постараются воспользоваться его соперники.
И только Дастин Порье на вопрос о слабых сторонах Хабиба честно и спокойно отвечает: «Их особо нет».
А что же думает о Нурмагомедове сам Фергюсон?
- Я вижу много дыр в его стиле. Но у него отличная команда, которая понимает, как их латать, и в следующий раз мы увидим одного их лучших Хабибов за все время, - заявилФергюсон в свойственной ему задиристой манере.
Пока что Хабиб воздерживается от комментариев по поводу боя с Фергюсоном, но, в случае чего, явно сумеет ответить Тони в его же стиле. Пару лет назад он уже делал это.
- Знаете, что мне нравится в Тони Фергюсоне? Я могу побить его, а UFC заплатят мне за это деньги. Я сломаю ему лицо и карьеру, - говорил Хабиб перед сорвавшимся в марте 2017 года боем с Эль-Кукуем за временный пояс.
Американский тренер россиянина Хавьер Мендес высказывается о потенциальном сопернике своего подопечного более спокойно.
- Фергюсона сложно оценить. У него хорошие удары локтями, отличная выносливость. Он выходит на бои с непоколебимым настроем, и сломать его тяжело . Я очень впечатлен им. У него блестящее джиу-джитсу, а вот по часи стойки я не могу его назвать выдающимся. Главные плюсы Тони - его энергия и страстное желание стать лучшим, - считает Мендес.